Viták kereszttüzében a német államfő szerepe

Május közepén az Észak-Rajna-Vesztfáliában lezajlott tartományi választáson súlyos vereséget szenvedtek a német szociáldemokraták. Gerhard Schröder ezt követően úgy ítélte meg, hogy az SPD–Zöldek-koalíció a szövetségi parlamentben sem rendelkezik cselekvésre alkalmas többséggel. E helyzetfelmérés eredményeként a Bundestagban felvetette a bizalmi kérdést, majd annak feloszlatására és új választás kiírására kérte fel az államfőt. Horst Köhler a rendelkezésére álló huszonegy napos határidő utolsó pillanatáig várt, amíg meghozta döntését, és helyt adott a kancellár kívánságának.