Eurofighter-bevetés a torinói olimpián

Megtört a jég, közel két évtizednyi ráfordítás után az európai védelmi ipar szimbólumának tartott Eurofighter vadászrepülőgép végre megkezdte – igaz, korlátozott – szolgálatát. Az Aeronautica Militare Italiana (AMI), azaz az olasz légierő állományában lévő harci gépek már részt vesznek a torinói téli olimpia biztonságának szavatolására szolgáló „hadműveletben”. Bár a szép vonalvezetésű gépmadár „karmaiként” egyelőre amerikai AMRAAM és Sidewinder rakéták szolgálnak, már folyamatban vannak azok a fejlesztési és beszerzési programok is, amelyek révén évek múltán az Eurofighter európai fegyverzettel büszkélkedhet majd.
A néhány éve Tájfun névre keresztelt konstrukció története sokban tükrözi az európai biztonsági és védelmi identitás kibontakozásának folyamatát, különös tekintettel annak fontos oszlopára, a nemzeti repülőgép- és védelmi ipari cégek konszolidációja révén kialakult jelenlegi védelmi ipari komplexumra.
A történet az optimista megfigyelői és újságírói értékelések szerint sem diadalmenet, a műszaki és pénzügyi kudarcok, halasztott határidők tömkelege: az európai közös fejlesztésű gépet még a hidegháborús környezet, a szovjet fenyegetés ihlette, sokak szerint már eljárt fölötte az idő. A brit–német– olasz–spanyol közös fejlesztésű gép prototípusa 1994-ben emelkedett fel először, nagy viták közepette, Bajorországban – a britek szerint a program támogatásában minduntalan bizonytalan német vezetés nem érdemelte meg ezt a történelmi lépést. Amikor Tájfunra keresztelték, a németek tiltakoztak, mondván, ugyanerre a névre hallgatott egy brit világháborús vadászbombázó, amely német katonák ezreinek a haláláért felelős. Az ellentétek aztán elsimultak, egyrészt azért, mert a fejlesztő országok elöregedő légierejének nagy szüksége van egy új „fegyverzeti platformra”, másrészt azért, mert a program (közvetve és közvetlenül) munkahelyek tízezreit, kutatás-fejlesztési műhelyek százait tartja fenn. Az európai védelmi identitás kibontakozásában azonban azért is fontos szerepük van a Eurofighterhez hasonló termékeknek, mert konkurenciát állítanak az amerikai védelmi iparnak.