A jó ütemben haladó javítási munkálatok eredményeképpen május 16-án kigördülhet az Atlantis űrrepülőgép az indítóhelyre – jelentette be Kyle Herring, a NASA szóvivője. Mint lapunk megírta, a március 15-i startra készülő Atlantis központi hajtóanyagtartályának külső burkolatán több mint kétezer kisebb-nagyobb bemélyedést ütött a Floridára zúduló jégzivatar. A NASA szakemberei a hibák kijavítása mellett döntöttek, hogy a menetrend tartható legyen.
Erre az évre öt űrrepülést tervezett a NASA, az űrhajózás történetében azonban még egyetlen program sem valósult meg az eredeti elképzelések szerint. Ez a mostani sem kivétel, hiszen a február 22-re kitűzött startot előbb március 16-ra tolták el, majd egy nappal korábbra tették. Egy hatalmas jégeső azonban meghiúsította az Atlantis felszállását, és majdnem három hónapig tartottak a javítási munkálatok. Ha minden jól alakul, akkor legkorábban június 8-án indulhat a Nemzetközi Űrállomásra (ISS). A személyzet parancsnoka a veterán Rick Sturckow lesz. Irányításával új napelemtáblákat szerelnek fel az ISS-re a 11 napos út alatt. A személyzet tagja lesz Clay Anderson, aki Sunita Williamset váltja.
Az Atlantis indulásának késlekedése miatt augusztus 9-én startol az STS–118 Endeavour. Ezen gépen jut el a világűrbe az 1986-ban tragikus körülmények között életét vesztett tanítónő, Christa McAuliffe egykori tartaléka, a szintén tanítónő Barbara Morgan. Október 20-án startol az STS–120 Discovery, amely a Harmony nevű összekötő modult viszi fel. A
NASA reményei szerint december 6-án száll fel az idei utolsó járat, az STS–122 Atlantis, amely az európai építésű Columbus űrlaboratóriumot szállítja.
Február 14-én startol az STS–123 Endeavour, amely egy új kanadai fejlesztésű robotkart és a japán Kibo nevű modult juttatja fel az ISS-re; a Kibo második elemét április 24-én szeretnék felküldeni.
A kétnapos konferencia után a NASA eldöntötte, hogy a Hubble űrteleszkóp javító-szerelő munkáit az STS–125 jelzésű űrrepülés keretében végzik el jövő szeptemberben. Az új akkumulátorokkal és giroszkópokkal a tervek szerint 2013-ig működik a berendezés.
origo.hu
„Még az anyák napja előtt sem hagyja ki a hazugságokat a bolond brüsszelita bohóc”
