Eldördült az amerikai startpisztoly

Ma kezdetét veszi az Egyesült Államokban a 2008-as elnökválasztás folyamata Iowa állam demokrata és republikánus jelölőgyűléseivel. Arról szavaznak, hogy melyik pályázó politikust támogatják, azaz a pártoknak az elnökjelölt személyéről döntő augusztusi, illetve szeptemberi kongresszusára menesztett küldötteiknek kit kell támogatniuk. A jelöltséget elnyerők közül az amerikaiak novemberben választják ki a következő elnököt.

Mitt Romney. Az országosan legnépszerűbb republikánus elnökjelölt-aspiráns, Rudy Giuliani New York-i expolgármester helyi népszerűtlensége miatt Massachusetts volt kormányzójának jó esélyei vannak Iowában. De távolról sem egyszerű az élete, mert a vallásos konzervatívokat, akikből itt több van, mint országos átlagban, riasztja mormon vallása.
Mike Huckabee. Arkansas korábbi kormányzója nagy áttörést remélhet az iowai győzelemtől, és erre minden esélye megvan, hiszen „konzervatív bizonyítványa” baptista lelkészként minden rivális republikánusnál hitelesebb. Huckabee a minap George Bush külpolitikai szakértelmét kérdőjelezte meg, amit Romney kikért magának, mondván, manapság nem szabadna gúnyolódni az elnökön.
Hillary Clinton. Az országosan biztosan vezető demokratajelölt-aspiráns esélyei Iowában távolról sem olyan jók, Barack Obama és John Edwards is szorongatja, egyes közvélemény-kutatások szerint az előbbi meg is előzi. Az idősebb női szavazógárdához igyekezett szólni, őket próbálta mozgósítani.
Barack Obama. Az illinois-i szenátornak a korai győzelem abban segíthet, hogy behozza országos hátrányát Clintonnal szemben, és ezért a fiatal szavazókat próbálja részvételre bírni. A tapasztalt szavazók számára „hozz magaddal még egy embert” típusú hálózat kialakítását kísérelte meg.

Az Egyesült Államok középső részén fekvő, hárommillió lakosú, kisvárosok dominálta „Sólyomszem államban” összesen 120-150 ezer regisztrált demokrata, illetve 80-90 ezer republikánus szavazó részvételére számítanak a jelölőgyűléseken (az úgynevezett caucusokon). Bár céljuk ugyanaz, s az eljárás meglehetősen informális, a politikailag aktív polgárok másként választják ki a számukra szimpatikus jelöltet a republikánusok és másként a demokraták részéről. A szövetségi szinten hatalmon lévő párt hívei lényegében csak azért találkoznak, hogy titkosan vagy kézfeltartással döntsenek a jelöltekről. Az ellenzékben, de a törvényhozásban 2006 ősze óta többségben lévő demokraták szimpatizánsai ezzel szemben hosszasan tanácskoznak, vitatkoznak gyűléseik helyszínein, majd szavaznak. A kevés szavazatot kapó politikusokra leadott voksokat ezután elosztják a sikeresebbek között, majd döntenek. Az eljárás teljesen nyilvános.
Még sosem voltak ennyire korán jelölőgyűlések Iowában, amely mintegy három évtizede a választási folyamat első állama, s amelynek elsőségét törvény rögzíti. A január 3-i dátumot több más állam jelölőgyűléseinek és előválasztásainak előbbre hozatala eredményezte. Az időbeli elsőség ellenére megfigyelők emlékeztetnek arra, hogy az állam kicsi, lakossági összetétele (94 százalékban fehér) pedig nem reprezentálja az amerikai átlagot, így nem szabad elhamarkodott következtetéseket levonni az eredményekből. Míg a helyi demokratáknak 57 százaléka nevezi magát liberálisnak, addig a republikánusok 73 százaléka vallja magát konzervatívnak. 2000-es általános választásokon Iowa a demokrata Al Gore-t támogatta, míg a 2004-ben a jelenlegi elnököt George W. Busht.
A jelöltek, akik közül Barack Obama és Hillary Clinton (esetleg John Edwards), illetve Mike Huckabee és Mitt Romney között várható nagy csata az elsőségért, helyi kampányuk végén a minél magasabb (abszolút értelemben így is alacsony) részvételre koncentrált. Erőfeszítéseik ellenére a tapasztalat azt bizonyítja, hogy az időjárás, az esti tévé- és sportműsor van leginkább hatással a részvételre.

Vád a CIA ellen. Bűnvádi vizsgálat indul az Egyesült Államokban a Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) által megsemmisített videók miatt, amelyekre terroristagyanús személyek kihallgatását vették fel. Michael Mukasey igazságügy-miniszter külső ügyészt nevezett ki a vizsgálat élére. A CIA arra hivatkozva semmisítette meg a felvételeket, hogy ügynökeit védi, a gyanú szerint azonban kínvallatási módszerek nyomát akarta eltüntetni. (MN)