„A székely autonómia igazi kérdése az, vajon Románia adhat-e területi autonómiát egy olyan lakossági csoportnak, amely tagjai egyre nagyobb számban más állam polgárai is? A jelenlegi válaszuk az, hogy nem” – írta hozzászólásában egy Facebook-vitában Szanyi Tibor. Megjegyzését a szocialista képviselő úgy folytatta: „de kérdezek egy hasonlót, bármennyire is »sánta«. Te mit tennél, mit gondolnál, ha valahol Kelet-Magyarországon az ott tömbökben élő, egyébként őslakos cigányság tömegesen venné fel pl. az indiai állampolgárságot is, és területi autonómiát követelne?”
Szanyi Gyulán románozta le a határon túli magyarokat. A szocialista politikus a békemenet résztvevőit akarta román nyelven köszönteni, mert szerinte sokan onnan érkeztek. A politikus az MNO-nak később elismerte, hogy valóban ezt nyilatkozta, de végül nem tudta köszönteni a békemeneten résztvevőket. Arra a kérdésre, hogy miért mondta ezt, azt válaszolta, hogy az MSZP és a DK tüntetésén részt vevők azt mondták neki, hogy a mai nap során sok románul beszélő embert hallottak a városban. Mindehhez hozzátette: az Európai Unióban vagyunk, „mindenkit úgy köszöntök, ahogy akarok”.
Az újlipótvárosi képviselő később a Facebookon játékon indított: meghirdette, egy korsó sört fizet annak, aki bármilyen tőle származó mondatot, hanganyagot vagy videót juttat el hozzá arról, amely bizonyítja, hogy a szocialista politikus megsértette az erdélyi magyarságot. Mesterházy Attila MSZP-elnök – aki Kolozsvárott bocsánatot kért a határon túli magyaroktól a 2004-es december 5-i népszavazás miatt – párttársa gyulai szavaira úgy reagált: „nem volt helyes és pontos Szanyi Tibor megfogalmazása. Kértem, hogy máskor egy kicsit megfontoltabban fejtse ki véleményét, de a szándékát értettem. Én biztos nem mondtam volna ilyet” – tette hozzá.
