Az új, kiberchondriának nevezett jelenség lényege a pszichológusok szerint az, hogy a tüneteikre kereső emberek, akiket az ismeretlen betegségtől való félelem vezérel, egyre rosszabbul érzik magukat a rajtuk elhatalmasodó szorongás miatt, amikor látják a megjelenő találatokat. Az egészségügyi kérdésekre egyre gyakrabban keresnek választ az interneten, olyannyira, hogy egy kérdőíves kutatás szerint britek milliói kockáztatják önálló kutakodással az egészségüket, ahelyett hogy orvoshoz fordulnának a problémájukkal.
Dr. Thomas Fergus, a texasi Baylor Egyetem szakértője szerint a súlyos betegségtől vagy sérüléstől való félelem már önmagában is káros lehet. Az egészségügyi aggályokkal kapcsolatos rettegés azonban összetett dolog, hiszen a fizikai hatásokon túl olyan következményeket is magában foglal, mint a kezeléshez szükséges kiadások vagy akár a munkahely elvesztése. Ez pedig még több guglizáshoz, megszállott információvadászathoz és szükségtelen orvosi vizsgálatokhoz vezethet.
A szakember szerint a hipochondria internetes megfelelője az eredeti változatnál akár veszélyesebb is lehet, hiszen kattintásnyi közelségbe hozza a rettegett betegségeket. „Aki nem szereti a bizonytalanságot, még tovább keresgél, még jobban ellenőrzi a saját testének működését, és gyakrabban jár orvoshoz. Márpedig a több keresgélés több negatív eshetőség feltárásához vezet” – magyarázta dr. Fergus, aki 512 egészséges embert vont be a kutatásba. A résztvevők átlagéletkora 33 év volt.
Az eredmények a Cyberpsychology, Behaviour and Social Networking című szakfolyóiratban jelentek meg.
