„Minden a családban kezdődik.” Így hangzik a tételmondat, amelyet előszeretettel használ minden lelki, mentális oktatással, segítéssel foglalkozó szakkönyv, szakember. Ha belegondolunk, teljesen igaz, hiszen a család – annak milyensége, illetve megléte vagy hiánya – minden ember fejlődésére, kapcsolataira, egész életére kihatással van.
Nem véletlen, hogy amikor különböző szenvedélybetegségekkel küszködőket próbálnak felhozni a „víz alól”, rendre a család felől közelítik meg az egyén problémáját, egyszersmind ugyaninnen próbálkoznak a megoldással is.
A szenvedélybetegségek között hagyományosan a drog- vagy az alkoholfüggőséget szoktuk említeni, noha a hasonló életbeszűkülést, egészségügyi kockázatot viselő veszélyforrások száma jóval nagyobb.
Ezek egyike az internet és/vagy onlinejáték-függőség, melynek létezését sokan eleve megkérdőjelezik, érintettekkel foglalkozó szakemberek ugyanakkor úgy gondolják, hosszú távon akár még károsabb is lehet, mint utóbbiak bármelyike.
A terület kutatása egyáltalán nem régi, így egyelőre meglehetősen szegényes adatokat találni a lehetséges érintettek számáról, így a probléma valódi nagyságáról. Beszédes ugyanakkor, hogy egyre több segítő szervezet bővíti tevékenységét e felé, amiből az látszik, bizony vannak érintettek.
Az egyik ilyen magyarországi szervezet a Máltai Szeretetszolgálat égisze alatt működő Fogadó Szenvedélybetegek Pszichoszociális Szolgálata, mely a „klasszikusnak” nevezhető problématerületek mellett egyre inkább, egyre többet foglalkozik a függőség ezen új ágával. Vezetőjük lapunknak azt mondta, nincsenek még csak becsült adatok birtokában sem, ugyanakkor biztosak abban, hogy egyre növekszik azoknak a száma, akiknek az életét egyre komolyabban, sok esetben szinte visszafordíthatatlanul borította fel az internetkultúra.
Frankó András szerint a terület kutatása és társadalmi megismertetése még nyugaton is gyerekcipőben jár, az azonban, hogy az internet függőséget képes okozni, egyre kevésbé kérdés.
„A probléma sokkal súlyosabb annál, mint amennyire teret kap a közbeszédben” – fogalmazott, majd hozzátette, tapasztalataik szerint rohamosan nő azon emberek száma, akiknek már károsan befolyásolja az életét a valamilyen fokú függőség. A szolgálatnak többek között van olyan családdal is kapcsolata, ahol az iskolás gyermek évek óta lényegében az utcára sem mozdul ki.