1997-ben, Diana hercegnő augusztus 31-ei halála után mindez másképp festett: a királynőt sokan kőszívűnek bélyegezték, mert nem mutatta ki gyászát, a tragikus párizsi baleset után még napokig skóciai birtokán maradt, miközben Londont és a Buckingham-palota környékét gyászolók és az általuk elhelyezett virágcsokrok tengere öntötte el. Károly trónörökös elvált feleségének gyászszertartásán Diana öccse, Charles Spencer gróf a sajtót vádolta nővére halála miatt.
A világ legtöbbet fotózott nőjének halála mély válságba taszította a brit uralkodóházat: a királynő sokat vesztett népszerűségéből, a család hírnevét több válás is megtépázta az 1990-es évek végén. „Az emberek már nem tudták, mit várhatnak a királyi famíliától, pedig annak kellene lennie a példaképnek” – mondja Kate Williams, a brit monarchiát kutató történész.
Aztán minden megváltozott
Mára azonban rengeteget javult Windsor-ház megítélése, II. Erzsébet a trónra lépése óta nem volt ennyire szeretett. Az elmúlt évek jeles eseményei közé tartozott a trón második számú várományosa, Vilmos herceg és polgári származású kedvese házasságkötése 2011-ben. A frigy sokat lendített a királyi család megítélésén. Vilmos előzőleg azzal nyűgözte le az alattvalókat, hogy édesanyja, Diana gyűrűjével jegyezte el Kate Middletont.
II. Erzsébet trónra lépésének gyémántjubileumát hajóparádéval, popkoncerttel, óriáspiknikkel köszöntötték Londonban, ahol néhány héttel később már minden az olimpiáról szólt. II. Erzsébet csak tovább növelte népszerűségét azzal, hogy „Bond-lányként” szerepet vállalt a megnyitón sugárzott kémepizódban Daniel Craig oldalán.
A királyi család Diana halála után azon volt, hogy javítson imázsán – jegyzi meg Kate Williams. „Az emberek manapság már kevesebbet gondolnak Dianára, és többet Vilmosra, Harryre és Kate-re” – vélekedik, hozzátéve hogy az emberek lassacskán azt is elfogadták, hogy Károly 2005-ben feleségül vette Kamillát, akivel csendes, botrányoktól mentes házasságban él.
