A szakemberek 2008-ban és 2009-ben mintegy kétezer helyen vettek vízmintákat a legnagyobb folyókból – például a Mississippiből is – és a legkisebb patakokból is. Az elemzéséből kiderült, hogy a folyók, patakok többsége igen szennyezett, a vízmintákban a nitrogén és a foszfor magas szintjét mutatták ki, amelyek a szennyvízrendszerekből, a farmokról és városokból kerültek a vizekbe.
A legrosszabb állapotban az ország keleti részén lévő folyók vannak: Texastól egészen New Jersey-ig több mint 70 százalékuk szennyezett. A legtisztábbak az ország nyugati részén fekvő hegyekben lévő patakok és folyók.
