Mintegy 42 millió öt éven aluli gyermek volt túlsúlyos vagy elhízott 2013-ban – derült ki a The Lancet című brit orvosi folyóiratban közölt tanulmánysorozat egyik cikkéből. Munkájuk során a szakértők 1972 és 2012 között bemutatott több tucat tanulmány eredményeit összegezték.
Megállapították, hogy az alacsony vagy közepesen fejlett országokban, például Indiában, Mexikóban vagy a Dél-afrikai Köztársaságban az öt éven aluliak egy része most is alulfejlett és alultáplált, ugyanakkor gyorsan növekszik az elhízott gyerekek száma is. Brazíliában például a túlsúlyos és elhízott gyerekek aránya az 1970-es évekbeli hét százalékról több mint 25 százalékra emelkedett 2010-re.
Az amerikai gyerekek átlagosan öt kilogrammal nehezebbek ma, mint kortársaik voltak harminc évvel ezelőtt. Az 1970-es évekhez képest a mai amerikai gyerekek átlagban 200 kilokalóriával többet vesznek magukhoz naponta, egyharmaduk túlsúlyos vagy elhízott – ismertette eredményeit az Aucklandi Egyetem tudósa, Boyd Swinburn által vezetett kutatócsoport. Ebből az élelmiszeripar profitál.
„A kövér gyerekek befektetést jelentenek a jövőbeli bevételek szempontjából” – vélte Tim Lobstein társszerző, a londoni World Obesity Federation munkatársa.
Az eredmények alapján a kutatók szerint új táplálkozási irányelvekre van szükség, amelyek szabályozzák az élelmiszerek rendelkezésre állását, árát és a tápérték megadásának szabványát is. Érvelésük szerint meg kell változtatni a vállalatok marketingstratégiáját is. Egészséges kínálatot kell biztosítani a gyerekeknek, az egészséges ételek fogyasztását nem veszélyeztetheti a konkuráló egészségtelen termékek reklámozása. A kormányoknak is be kell kapcsolódniuk az elhízás elleni harcba, hogy megálljt parancsoljanak az elhízásjárványnak.
