Líbiai belügyminisztériumi források megerősítették, hogy az amerikai nagykövet és a bengázi konzulátus három másik amerikai munkatársa halt meg, miután szélsőséges iszlamista fegyveresek rakétatámadást hajtottak végre a képviselet ellen. Az amerikai külügyminisztérium az incidenst követően még csak egy halálos áldozatról számolt be. Hillary Clinton külügyminiszter közölte, hogy a bengázi halott a külügyminisztérium munkatársa volt. Az amerikai külügyminiszter nyilatkozatában hangsúlyozta, hogy elítéli a támadást, és felszólította a líbiai elnököt, hogy tegyen meg mindent a Líbiában tartózkodó amerikaiak védelmére.
Az al-Arabíja szerint a támadást tiltakozásnak szánták egy az Egyesült Államokban készült iszlámellenes film miatt. Az Innocence of Muslims címet viselő filmben állítólag Mohamed prófétát gyalázzák. A The Wall Street Journal című lap szerint a filmet egy 54 éves izraeli–amerikai, Sam Bacile rendezte, és abban azt állította, hogy az „iszlám rák” és a gyűlölet vallása. Bacile nemcsak rendezője, hanem írója és producere is az ötmillió dollárból, 60 színész és 45 fős stáb közreműködésével készült filmnek, amelyről hangoztatta: nem vallási, hanem politikai mű. A támadások hírét később az amerikai külügyminisztérium is megerősítette.
