José Manuel Barroso, akit a BBC televízió HardTalk című napi politikai interjúműsorának hétfői kiadásában szólaltattak meg, kijelentette: ha egy ország függetlenné válik, akkor jogi szempontból új ország jön létre, és tagságért kell folyamodnia az EU-hoz.
Az interjúban – amely hétfő este kerül adásba, de a BBC már előzetesen részleteket ismertetett belőle – Barroso többször is hangsúlyozta, hogy Skócia függetlenségi törekvéseit nem kívánja kommentálni, hanem általánosságban beszél, ám a BBC-riporter ismételten jelezte, hogy a kérdést a két év múlva tervezett skót függetlenségi népszavazással kapcsolatban tette fel. A többször megismételt kérdésre az Európai Bizottság elnöke határozottan leszögezte: a jelenleg érvényes uniós doktrína alapján, ha egy ország valamely része függetlenedni kíván, akkor független államként „természetesen” újból kérnie kell felvételét az EU-ba. Barroso szerint a szabályok ezt „nyilvánvalóvá teszik”. Az bizottság vezetője egyértelművé tette ugyanakkor azt is, hogy Skócia függetlenné válása esetén az Egyesült Királyság többi országának a jogfolytonosság elve alapján nem kellene újból EU-tagságért folyamodnia.
A skót függetlenséget pártoló erők azonban már korábban elvetették azt a felvetést, hogy Skóciának – ha elszakad Nagy-Britanniától – megszűnne uniós tagsága is. Érvük az, hogy Skócia továbbra is az Egyesült Királyság tagja maradna és államfőjének ismerné el a mindenkori brit uralkodót.
Az Egyesült Királyságot jelenleg Anglia, Wales és Skócia uniója, valamint a Nagy-Britannián kívüli, de a brit korona fennhatósága alá tartozó Észak-Írország alkotja.
Alex Salmond skót kormányfő, a Skóciát többségben kormányzó Skót Nemzeti Párt (SNP) vezetője januárban hirdette meg hivatalosan, hogy Skócia 2014-ben népszavazást tart függetlenségéről.
A referendum kitűzött időpontja jelképes jelentőségű, 2014-ben lesz ugyanis a hétszázadik évfordulója az 1314-ben, Bannockburn mezején megvívott csatának, amelyben Robert Bruce skót király néhány ezres serege megsemmisítő vereséget mért II. Eduárd angol uralkodó többszörös túlerőben lévő haderejére. Ezt a skót történetírás az angol hódítási kísérletek ellen folytatott háborúk legnagyobb skót katonai diadalaként tartja számon. A két királyság hivatalosan végül csak 1707-ben, a londoni és az edinburgh-i parlament által kölcsönösen szentesített uniótörvények alapján egyesült. A skót kormány által meghirdetett népszavazáson ennek a három évszázados uniónak a további sorsáról kell majd dönteni.