Először mond köztéri nyilvános szentmisét az argentin pápa, Ferenc. A Szent Péter térre már a pápai pallumot (keskeny, gallérszerű stóla, amely világ vállra vett bűneit, gyengeségeit szimbolizálja) felöltve jelenik meg. Emlékezetes, múlt szerdai megválasztása után a bazilika lodzsájára a legegyszerűbb pápai viseletben, fehér reverendában lépett ki, és csak az Urbi et orbi áldásra öltötte magára a kötelező szertartási ruhadarabokat az egyszerűséget eddigi egész életével is hirdető egyházfő. A külsőségeknél maradva rajta lesz az „emberek halászát” jelképező péteri halászgyűrű is.
A reggeli órákban megnyitott Szent Péter teret a lehető legkorábban elözönlötték a közvetlen környezetben tábort vert katolikus hívek, a Vatikán főterén pedig több százezres létszámban helyezkedtek el. Sok az argentin zarándok, noha Ferenc pápa a Buenos Aires-i nunciuson keresztül direkt kérte honfitársait, hogy a római zarándokútra szánt pénzt inkább a szegények célzott megsegítésére fordítsák.
A téren megjelentek politikai vezetők is a világ minden tájáról. Köztük van Áder János is, de más egyházi vezetők is szép számban képviselik felekezetüket, egyházukat. Közülük is kiemelkedik a keleti egyház vezetőjének érkezése: először az 1054-es nagy egyházszakadás óta a konstantinápolyi ökumenikus pátriárka, I. Bartolomaiosz is részt vesz a pápa hivatalba lépését jelentő szentmisén. Az Amerikai Egyesült Államokat egyébként a katolikus Joe Biden alelnök képviseli. Velük valamennyiükkel a pápa találkozik majd a szentmise után az úgynevezett konfesszió oltárnál.
Mint ismert, XVI. Benedek pápa február 11-ei, történelmi lemondása után egy hónappal kezdődött a pápaválasztó konklávé, amelynek 5. szavazási fordulójában, a második napon megválasztották Argentína bíboros-érsekét, Jorge Mario Bergogliót Szent Péter 265. utódjának. A kiszivárgott, de korántsem biztos információk szerint a 115 választó kardinális közül az első fordulóban mintegy 30, a mindent eldöntő ötödikben már 90 támogatta szavazatával. Ő az első pápa, aki a Ferenc nevet vette föl, indoklásában elmondta, Assisi Szent Ferenc után. Ő a 34. szerzetespápa az összesen 266 közül.
