Adóelkerülésben is világelső az Apple

Megtalálta az adóelkerülés Szent Grálját az amerikai óriáscég: egy meglepő trükk segítségével még az ír adóparadicsomban kirótt minimális adót sem fizették ki.

Az Apple nem csupán az Egyesült Államok egyik legsikeresebb és legnagyobb haszonnal működő vállalata, de legnagyobb adóelkerülője is – állapította meg egy kongresszusi bizottsági jelentés a héten. A divatos technológiai óriáscég alvállalatok szövevényes hálója és különböző könyvelési trükkök révén elérte, hogy bevétele több tízmilliárdos része után egyetlen cent adót sem fizetett. Az alsóházi bizottság beidézte Tim Cook vezérigazgatót, aki azonban állította, az Apple minden adódollárt befizet – legalábbis amit nagyon muszáj.

A részleteket hosszan lehetne magyarázni, a The New York Times által idézett közgazdász azonban egy „szakmai kifejezéssel élve” csak annyit mond az Apple által igénybe vett stratégiára: „megdöbbentő szemtelenség”. Az offshore alvállalatokat egy Írországban bejegyzett cég – bizonyos Apple Operations International – fogja össze, mely 2009 és 2012 között összesen 30 milliárdos bevétellel rendelkezett, a pénzek gyűjtésén kívül más funkcióval azonban gyakorlatilag nem. A céget Írországban jegyezték be, bankszámláját és közgyűléseit azonban Kaliforniában tartja. Most jön a trükk: az Egyesült Államokban a bejegyzés helye szerint kell adót fizetni, Írországban azonban a tényleges működés helye határozza meg az adózás helyét. A két rendelkezés kioltja egymást, az Apple offshore-számlája így gyakorlatilag „nemzet nélküli”. A 30 milliárd dollárról tehát még csak egy adóbevallást sem kellett készíteni, pedig az Apple különleges, mindössze 2 százalékos társaságiadó-rátát is kialkudott a gyengélkedő kelta tigrissel – a 0 azonban még ennél is jobban hangzik.

Az is kiderült, hogy a vállalat tényleges adókulcsát is rosszul adta meg – az általuk állított 24-32 százalék helyett csak 20,1 százalékot fizettek, ami talán nem tűnik nagy különbségnek, de az Apple méretétől fogva a valóságban 8 milliárd dollárt jelentett 2009 és 2011 között. Azt, hogy a – teljesen törvényes, ám erkölcsileg talán kifogásolható – „trükkök és praktikák” (ahogy a kongresszusi jelentés fogalmaz) mennyi bevételkiesést jelentenek az amerikai államnak, nehéz lenne kiszámolni. Adózási szakértők szerint azonban ezért kell a kormányoknak egyre inkább a jövedelemadókra támaszkodniuk. 2011-ben például az egyéni bérek adóztatásából 1,1 billió dollár folyt be, míg társasági adóból csupán 161 milliárd.

A bizottság a jelentés közzétételét követően behívatta az Apple vezérigazgatóját, aki a meghallgatáson elmagyarázta, az adórendszerrel van baj, nem a vállalat adóelkerülésével. „Sajnos az adórendszer nem tartja a lépést a digitális korral, sőt egyenesen hátrányos helyzetbe hozza az amerikai cégeket a külföldiekkel szemben, akikre nem érvényesek a tőkemozgatást nehezítő rendelkezések” – fogalmazott Cook. A vezérigazgató leszögezte, az Apple Amerikában magas, 30 százalékos adót fizet, ami több milliárd dollárt jelent – az pedig, hogy külföldön milyen szabályok vonatkoznak a cégre, nem tartozik a kongresszusra. „Nem nyúlunk trükkökhöz, nincsenek praktikák” – jelentette ki Cook.

A bizottság tagjai – köztük a republikánus John McCain és demokrata Carl Levin szenátorok – a meghallgatás előtt kemény hangú nyilatkozatokat tettek a cég megleckéztetéséről, Cook azonban láthatóan elbűvölte őket. Levin a beszélgetés közben is rápirított néha a cégvezérre: megemlítette, hogy az elrejtett milliárdokból akár nagyobb nyugdíjakat is lehetne fizetni, figyelmeztette Cookot, hogy a játékszabályok rá is vonatkoznak, és felszólította politikustársait az adóelkerülést lehetővé tevő kiskapuk mielőbbi bezárására. A felek azonban végül barátságosan váltak el. „Az Apple remek cég” – zárta sorait az iPhone-ját lengető Levin.

(Nytimes.com, Washingtonpost.com)