Obama a The New York Times szerint azért vette fontolóra a zérómegoldást, mert megromlott a kapcsolata Hamid Karzai afgán elnökkel, aki felfüggesztette a tárgyalásokat a hosszú távú kétoldalú biztonsági megállapodásról. Ez utóbbi az amerikai csapatok afganisztáni állomásoztatásának jogalapjául szolgálna. Karzai így reagált arra, hogy az Egyesült Államok júniusban Katarban tárgyalásokba kívánt bocsátkozni a tálibok képviselőivel.
Washington elkötelezte magát, hogy 2014 végéig befejezi afganisztáni katonai szerepvállalását, de azt tervezte, hogy egy kisebb létszámú kontingenst hátrahagy a kivonulás után.
Barack Obama nem a közeljövőben kívánja meghozni a döntést azzal kapcsolatban, hogy az amerikai erők zömének 2014-ben történő kivonása után maradjanak-e egységek Afganisztánban – jelentette be kedden a Fehér Ház szóvivője Washingtonban.
Jay Carney ugyan nem zárta ki, hogy az elnök végül a „zérómegoldás” mellett dönt, de rámutatott: a 2014 utáni amerikai jelenlét nagyságáról az amerikai–afgán kormányközi tárgyalásokon döntenek majd.
George Little, a Pentagon szóvivője rámutatott, hogy Obama elnök nem döntött még az afganisztáni NATO-misszió befejeződése utáni amerikai katonai jelenlétről. Little nem kívánt válaszolni a kérdésre, hogy Chuck Hagel védelmi miniszter ezzel kapcsolatban mit javasolt a Fehér Háznak.
Egy, a CNN-nek nyilatkozó kormányzati képviselő rámutatott, hogy a zérómegoldás eredetileg is ott szerepelt a lehetséges forgatókönyvek között, és a legújabb fejlemények csak megerősítették, hogy Washington emellett dönthet.
Ha az Egyesült Államok a teljes csapatkivonást választja, akkor az afganisztáni végjáték az irakihoz lesz majd hasonlatos. Bagdad megtagadta ugyanis, hogy a háború hivatalosan meghirdetett vége utáni időkre is meghosszabbítsa az amerikai katonák jogi immunitását.
Karzai korábban úgy nyilatkozott, szeretné, ha az amerikai csapatok a NATO-misszió befejeződése után is maradnának, de élesen bírálta azok fellépését, főleg a polgári áldozatok miatt.
A The New York Times úgy értesült, hogy Obama és Karzai legutóbbi, a feszültségek enyhítését célzó telefonbeszélgetése balul sült el, mert az afgán elnök azzal vádolta meg az Egyesült Államokat, hogy különbékére törekszik a tálibokkal és pakisztáni támogatóikkal és cserben akarja hagyni Kabult.
