Országszerte összesen 63 ember fertőződött meg a vírussal, közülük 48-an belgrádi lakosok az intézet közlése szerint. A fertőzöttek közül 43-an agyhártyagyulladást kaptak. A négy elhunyt mind 50 éven felüli, krónikus beteg volt, így esetükben jóval magasabb volt a súlyosabb szövődmények veszélye.
A nyugat-nílusi lázat okozó vírust először 1937-ben Ugandában diagnosztizálták, és 1950-ben Egyiptomban okozta az első nagyobb járványt. A vírusgazdák főképp madarak, az emberre – esetlegesen lovakra – történő átvitel szúnyogcsípés útján történik.
Embereknél a fertőzés általában tünetmentesen zajlik le, de lázzal jár. Az esetek egy részében azonban a fertőzés agyhártya- vagy agyvelőgyulladást okozhat, ami bénuláshoz, kómához, adott esetben a beteg halálához vezethet.
