A vietnami Tho Chu sziget közelében a tengerbe zuhant a malajziai légitársaság fél napja eltűnt utasszállító repülőgépe – közölte a vietnami állami média szombaton, az ország hadiflottájára hivatkozva.
A fedélzetén 227 utassal és 12 tagú személyzettel Kuala Lumpurból Pekingbe tartó Boeing 777-200-as géppel helyi idő szerint szombat hajnalban szakadt meg a kapcsolat, mintegy két órával azután, hogy felszállt a malajziai fővárosból.
Tho Chu szigete, amelynek közelében a Malaysia Airlines a tengerbe zuhanhatott, a Thai (Sziámi)-öbölben fekszik, a dél-vietnami Ca Mau városától mintegy kétszáz kilométerre nyugatra.
Nem volt magyar állampolgár a Malaysia Airlines gépén – derült ki a légitársaság CNN hírtelevízió által közvetített szombati, Kuala Lumpur-i sajtótájékoztatóján, amelyen közzétették utasok állampolgárságát. A tájékoztató szerint a gépen 14 ország állampolgára – köztük két gyerek – utazott, a legtöbben, 153-an kínaiak, 38-an malajziaiak, 12-en indonéziaiak, 7-en ausztrálok, illetve még amerikai, francia, új-zélandi, kanadai, tajvani, ukrán, orosz, olasz, holland és osztrák állampolgárok voltak a fedélzeten.
A légitársaság hosszú órákkal a gép eltűnése után tartott sajtótájékoztatót, és a malajziai Kota Bharu várósától mintegy 220 kilométerre keletre jelölte meg az a helyet, ahol a jármű eltűnt a radarképernyőkről. A gép ekkor mintegy 11,5 kilométer magasságban repült. A CNN közlése szerint az eltűnés idején a térségben nem voltak szélsőséges időjárási viszonyok. A gép útjának egy részét a Dél-kínai-tenger felett kellett hogy megtegye.
A malajziai, a vietnami és a kínai hatóságok is keresték az eltűnt repülőt. Kína két hajót küldött a térségbe.
A mentésben részt vevő vietnami kutatócsoport egyik illetékese korábban közölte, hogy gép által leadott jelet észleltek, amely a legdélebbi vietnami tartománytól, Ca Mautól mintegy 220 kilométere délnyugatra fekvő térségből érkezett. Nem sokkal később azonban a Reuters és Hszinhua hírügynökség is megszólaltatta Pham Hient, a vietnami kutatóközpont vezetőjét, aki ezt határozottan cáfolta, mondván, nincs is olyan berendezésük, amellyel meg tudnák határozni a leadott jel forrásának hollétét.
Amióta 1995-ben levegőbe emelkedtek a Boeing 777-esek, nem történt velük baleset, egészen tavaly nyárig, amikor egy ugyanilyen gép lezuhant landoláskor San Franciscóban. Az Asiana Airlines légitársaság gépének három utasa halt meg.
A CNN amerikai hírtelevízió által megszólaltatott szakértők szerint a Boeing 777-200 biztonságos és rendkívül korszerű, „erősen automatizált” gép, amelyet nagyon jól ismernek a malajziai pilóták. A Malaysia Airlines 100 gépéből 15 Boeing 777-es. A CNN-nek nyilatkozó szakértők többször hangsúlyozták, hogy a malajziai légitársaság megbízható, a tulajdonában lévő gépekkel nagyon ritkán adódnak gondok. A gépet ráadásul tapasztalt pilóta vezette, aki már több mint 18 ezer órát volt a levegőben, és 1981 óta állt a maláj légitársaság alkalmazásában.
A Boeing eddig összesen 88 ilyen gépet adott el világszerte.
