Ouagadougouból, Burkina Faso fővárosából szállt fel csütörtökön a Swiftair utasszállítója, melynek Algír volt a célpontja – adta hírül az APS hírügynökség. Az AH 5017 közép-európai idő szerint hajnalban szállt fel, de 50 perccel az indulást követően eltűnt a repülésirányítás térképéről.
A járaton 110 utas és 6 fős személyzet tartózkodott.
A Reuters értesülései szerint az eltűnt utasszállító egy privát spanyol légitársaság, a Swiftair kötelékébe tartozik, de az Air Algerie üzemelteti azt. A gép helyi idő szerint hajnali negyed kettő körül indult és valamivel 5 óra után kellett volna földet érnie Algírban. Az utasszállító típusa: McDonall Douglas MD-83-as.
A Swiftair légitársaság szóvivője megerősítette az utasszállító eltűnéséről szóló híreket. A Mirror arról ír, hogy az utasok nagy része – közel 80 fő – francia állampolgárságú, ezt az Air Algerie burkina fasói munkatársa később ötvenre módosította.
A mali légügyi hatóság vezetője, Issa Saly Maiga csütörtök délután elmondta, hogy Burkina Faso, Mali, Niger, Algeria és Spanyolország bevonásával megkezdődött a keresőakció az eltűnt utasszállító után. Azért volt szükség ennyi ország segítségére, mert egyelőre nem tisztázódott, hogy Mali területén tűnt-e el a gép vagy máshol. A Reuters úgy tudja, hogy a francia légierő két, a közelben állomásozó vadászgépe is elindult az eltűnt utasszállító keresésére. A francia hadsereg szóvivője megerősítette, hogy a két Mirage felszállt.
Csütörtök délután a Reuters brit hírügynökséggel egy algériai repülésügyi tisztségviselő közölte, az Air Algérie légitársaság utasszállító repülőgépe lezuhant.
Az időjárási viszonyok igen rosszak voltak Mali fölött a hajnali órákban – sűrű felhőzet, villámlás –, ezért a pilóták azt az utasítást kapták, hogy módosítsanak útvonalat. E szerint Nigeren át kellett megközelítenie a gépnek Algírt. Egy neve elhallgatását kérő, vezető francia tisztviselő elmondta, bár Maliban jelenleg is folynak polgárháborús harcok, a fegyveresek legfeljebb vállról indítható rakétával tudnak repülőre lőni, ami az Air Algerie járatát nem fenyegethette a repülési magasság miatt.
