Az ítélethirdetés az előző napon kezdődött, és Thokozile Masipa bírónő már akkor elvetette a szándékos emberölés vádját Reeva Steenkamp tavaly februári lelövésével kapcsolatban, mert nem látta azt bizonyítottnak. Mindazonáltal kijelentette: „A vádlott túl gyorsan cselekedett és túlzott erőt használt.”
Az AP amerikai hírügynökség szerint gondatlanságból elkövetett emberölésért általában ötéves börtönbüntetést szabnak ki a Dél-afrikai Köztársaságban, a bíróság azonban különleges körülmények esetén eltérhet ettől, a legenyhébb büntetés lehet felfüggesztett börtönbüntetés, a legsúlyosabb pedig 15 évi szabadságvesztés.
Stephen Tuson, a johannesburgi Witwatersrand Egyetem jogászprofesszora szerint lehetséges, hogy büntetlen előélete miatt Pistoriust egyáltalán nem ítélik elzárásra, pénzbüntetés, közösségi szolgálat vagy házi őrizet lehet a büntetése. Martin Hood büntetőjogi szakértő szerint szinte bizonyos, hogy nem kell börtönbe vonulnia az atlétának.
Az akkor 26 éves Pistorius a saját házában lőtte agyon 29 éves barátnőjét. Állítása szerint betörőnek gondolta őt. Az ügyész azzal az indokkal indítványozta, hogy előre megfontolt szándékból elkövetett emberölés vádjában marasztalják el a sportolót, mert a pár az incidens előtt összeveszett, és Pistorius dührohamában lőtte le a nőt.
A bíró, mielőtt kimondta pénteken a vétkes emberölésről szóló verdiktet, utasította a műlábakkal élő férfit, hogy állva hallgassa ezt meg.
A bíróság ezenkívül felmentette Pistoriust a per két másik vádpontjában. Az egyik, hogy törvényellenesen lőszert tartott az otthonában, a másik pedig, hogy barátnője megölése előtt néhány héttel autójából kilőtt a napfénytetőn keresztül. Bűnösnek találták azonban abban, hogy egy étteremben ülve az asztal alatt elsütötte egyik barátja pisztolyát.
A várható börtönbüntetés időtartamát és az egyéb büntetéseket a bíróság október 13-án hirdeti ki.
Az ítélet miatt az illetékes ügyészség hangot adott csalódottságának, és elképzelhetőnek mondta, hogy fellebbez ellene, de erről csak a büntetés kihirdetése után hoz döntést.
Pistorius barátnőjének és áldozatának, Reeva Steenkampnak az édesanyja szintén csalódottan fogadta az ítéletet. „Nem szolgáltattak igazságot” – nyilatkozott az NBC amerikai televíziónak. „Nem hiszek Pistorius történetében” – tette hozzá.
Két évtizeddel az apartheidrendszer megszüntetése után az ítélet sokakban kérdéseket vetett fel a faji egyenlőség érvényesülése tekintetében is.
„Ha én lettem volna a helyében, börtönbe kellett volna mennem” – jelentette ki Thabang Modise, egy 37 éves fekete bőrű gyorséttermi üzletvezető. Mások viszont bíznak a 66 éves, tapasztalt Masipa bírónőben, aki csupán a második színes bőrű női bíró a dél-afrikai legfelső bíróságon.
„Feminista lévén nehéz tudomásul vennem ezt az ítéletet. De a tények tények, és úgy hiszem, Masipa bírónő tisztességes ítéletet hozott” – jelentette ki Sindi Cindi, egy húszesztendős jogászhallgató.
