A hétfőn kezdődött pert azonnal felfüggesztették, miután kiderült: előző nap öngyilkossági kísérletet követett el a milliárdos volt ápolója. Alain Thurin egy Párizshoz közeli erdőben megpróbálta magát felakasztani. A rendőrség szerint a 64 éves férfit jelenleg kórházban ápolják, élet és halál között van.
A politikai és adócsalási botrányokkal teli Bettencourt-ügy nyolc évvel ezelőtt egy családi viszállyal kezdődött.
A 17 milliárd euró értékűre becsült vagyon miatt Liliane Bettencourt és egyetlen lánya, Francoise között 2007 óta zajló és egyre elmérgesedő jogi csatározás 2010 júniusában fordult politikai botrányba. Korábban Francoise többször is kérte anyja gyámság alá helyezését, 2010-ben aztán látványosan kibékültek, és elálltak a pereskedéstől. A milliárdos azóta teljesen visszavonult, és a perben sem vesz részt.
A Liliane Bettencourt elmeállapotát igazoló, a lánya megbízásából – még a kibékülést megelőzően – illegális módon készült hangfelvételek alapján viszont felmerült a gyanú, hogy a legjelentősebb franciaországi adózó Nicolas Sarkozy későbbi elnök mellett több kormánytag választási kampányát is szabálytalan módon támogatta anyagilag, és a vagyona egy részét adóparadicsomokba mentette.
A volt államfő ellen ügyészi eljárás is indult, de bizonyíték hiányában eredménytelenül zárult. A vádlottak padjára került viszont Éric Woerth egykori miniszter, aki Sarkozy kampányának pénztárnoka volt, Francois-Marie Banier fotós és Patrice de Maistre is, aki a milliárdos pénzügyeit intéző vagyonkezelő cég vezetője volt.
Rajtuk kívül hozzátartozókat és az asszonynak a Párizs elegáns elővárosában, Neuilly-sur-Seine-ben található házában 2007 és 2011 között alkalmazásban állókat is gyanúsítanak azzal, hogy több millió, időnként több százmillió eurós adományokat, életbiztosításokat, értékes műtárgyakat és egy szigetet is kicsaltak az orvosi szakvizsgálatok szerint 2006 szeptembere óta egyre szenilisebb milliárdostól.
A tíz embert bizalommal való visszaéléssel, pénzmosással és csalással vádolják. Ezekért a vádakért öt év szabadságvesztés és 350 ezer eurós pénzbírság szabható ki. A legfőbb vádlott Francois-Marie Banier és párja, őket 440 millió eurónyi összegű ajándékok megszerzésével vádolják.
Az ügy 2014 végén furcsa fordulatot vett, a kulcstanú ellen ugyanis hamis tanúzás miatt november 28-án vádat emeltek. Ő Bettencourt vagyonkezelő cégének 1995 és 2008 között volt a könyvelője, és 2010-ben egyebek mellett azt is beismerte, hogy 2007 elején neki kellett kivennie a bankból azt a 150 ezer eurót, amelyet a vagyonkezelő vezetője azután átadott Éric Woerthnek, a Népi Mozgalom Uniója jobbközép párt és Sarkozy elnökválasztási kampánya pénztárnokának, későbbi pénzügy-, majd munkaügyi miniszternek. A politikus ellen illegális párt-, illetve kampányfinanszírozás címén indult eljárás, amiért feltehetően szabálytalan módon fogadott el támogatást Sarkozy 2007-es kampányához.
