A Washington Post szerint a férfi Londonban nőtt fel, számítógépes programozást tanult, ebből is szerzett diplomát. Úgy tudni, 2012-ben érkezett Szíriába, ahol később csatlakozott az Iszlám Államhoz. A fejleményekről a BBC is beszámolt.
Jihadi John szerepelt két amerikai újságíró, James Foley és Steven Sotloff, David Haines brit segélymunkás, Alan Henning brit taxisofőr, és Abdul-Rahman Kassig amerikai segélymunkás lefejezéséről szóló felvételeken.
A hatóságok hivatalosan ahogy korábban, most sem hajlandóak megerősíteni Jihadi John kilétét. Nevét azoktól a túszoktól kapta, akiket az Iszlám Állam elengedett, és akik három, őket őrző brit dzsihadistát neveztek el John, Paul és Ringo álnéven.
