Az IÁ-nak a főleg szunniták lakta tartományban számos erőssége van, köztük Tikrít, Szaddám Huszein kivégzett iraki diktátor szülővárosa, és több más város a Tigris folyó mentén, Szamarrától északra, amely viszont már a kormányerők kezén van. A miniszterelnök vasárnap ellátogatott Szamarrába, és találkozott a katonai vezetőkkel.
Az állami tévé által közvetített beszédében kijelentette, hogy ki fogják szorítani az iszlamistákat a tartományból, és utoljára felajánlotta az IÁ támogatóinak, hogy adják fel magukat. A katonákat és a síita milicistákat pedig arra kérte, hogy az offenzíva során próbálják meg megkímélni a civilek életét.
Több ezer kormánykatona és milicista gyűlt össze Szaláheddínben az IÁ elleni támadásra. A dzsihadistákat már többször megpróbálták kiszorítani Tikrítből, de mindeddig sikertelenül.
Ezzel szemben az IÁ az elmúlt hónapokban Szamarrát vette többször ostrom alá. Az iraki hadseregnek a várost heves harcok árán tavaly júniusban sikerült visszafoglalnia a dzsihadistáktól.
