A szerencsétlenül járt, illegális bevándorlókat szállító hajó Líbia partjaitól 110 kilométerre borult fel. Egy közelben tartózkodó kereskedelmi hajó 28 embert vett a fedélzetre. A túlélők beszámolói szerint a hajó a fedélzetén több mint hétszáz emberrel indult útnak.
A történtekről a Times of Malta című máltai napilap is beszámolt, amely szerint a baleset röviddel éjfél után történt. A vízi jármű állítólag azért borulhatott fel, mert a menekültek mindannyian a fedélzet egyik oldalára tódultak, amikor elhaladt mellettük egy másik hajó.
Joseph Muscat máltai miniszterelnök az utóbbi néhány év legnagyobb emberi tragédiájának nevezte a vasárnapi hajókatasztrófát.
Barbara Molinario, az UNHCR egyik szóvivője azt mondta, hogy az olasz és a máltai hatóságok túlélők és holttestek után kutatnak a baleset helyszínén, az olasz Lampedusa szigetétől mintegy 220 kilométerre délre. Sajtóértesülések szerint eddig 21 holttestet találtak, az áldozatok pontos száma azonban egyelőre ismeretlen.
Ha a halottak számára vonatkozó becslések megerősítést nyernek, akkor ez minden idők legsúlyosabb hasonló katasztrófája a Földközi-tengeren – hangsúlyozta a szervezet. Hétfőn hasonló baleset történt a líbiai partok közelében, akkor egy nagyjából 400 menekültet szállító hajó süllyedt el Olaszország felé tartva. A Nemzetközi Migrációs Szervezet (IOM) adatai szerint a mostani és a hétfői szerencsétlenség áldozatait leszámítva az idén már több mint 500 bevándorló vesztette életét a Földközi-tengeren. Az előző év hasonló időszakában ez a szám 47 volt.
Az IOM szerint év eleje óta már 15 ezer illegális bevándorlónak nyújtottak segítséget a Líbia és Itália közötti tengerszakaszon. Az utóbbi hetekben a javuló időjárás miatt is egyre több hajó indult az észak-afrikai partokról Európa felé.
A nemzetközi közösség határozott és gyors fellépését sürgette Ferenc pápa a Szent Péter téren vasárnap mondott beszédében a Líbia partjainál vízbe veszett több száz bevándorlóról érkezett híreket kommentálva. Ferenc pápa úgy fogalmazott, a nemzetközi közösség határozott és gyors fellépése szükséges a hasonló tragédiák megismétlődésének elkerülésére.
A katolikus egyházfő a Földközi-tengerbe veszett illegális bevándorlókról azt mondta: ezek a „fivéreink és nővéreink jobb életet és boldogságot kerestek, mivel éheztek, üldözték őket, sebeket ejtettek rajtuk, kizsákmányolták őket, és háborúk áldozatai voltak”. A pápa megjegyezte, hogy az emberiség egy részét a kényelem és a hiúság süketté tette a szenvedő testvérekkel szemben.
Ferenc pápa egyperces néma imával emlékezett meg az áldozatokról, és részvétét fejezte ki a halottak családjainak. A pápa első apostoli látogatása 2013 júliusában – megválasztása után négy hónappal – a bevándorlók első állomásának számító délolasz Lampedusa szigetére vezetett, ahol Európa lelkiismeretéhez szólva a bevándorlók segítését szorgalmazta, hatalmas temetőnek nevezve a Földközi-tengert.
Nógrádi György biztonságpolitikai szakértő szerint az Európai Unió „a 24. óra utolsó percében” van, hogy közös álláspontot alakítson ki menekültügyben. Nógrádi György erről vasárnap beszélt az M1-en azzal összefüggésben, hogy az ENSZ menekültügyi főbiztossága (UNHCR) közölte: mintegy hétszáz ember veszhetett a tengerbe amiatt, hogy egy menekülteket szállító hajó vasárnapra virradó éjszaka elsüllyedt a Földközi-tengeren Líbia és Olaszország között.
A biztonságpolitikai szakértő kifejtette: a különböző polgárháborús területekről – Szíriából, Líbiából, Fekete-Afrikából – özönlenek az emberek, akik összeszedik az Európába jutáshoz szükséges 5-10 ezer eurót, és megindulnak. „Amíg diktátorok voltak, Kadhafi, Mubarak, nem tudtak átjönni”, ám amióta e diktátorok hatalmát megdöntötték, ezekben az országokban, főleg Líbiában, teljes káosz van, és lehetetlen a rendet fenntartani – mondta.
Nógrádi György jelezte, az EU most alakította ki azt az álláspontot, amely szerint elkezdi felfegyverezni az egyiptomi és a líbiai haditengerészetet, hogy fogják vissza az egyiptomi és líbiai partoknál a menekülteket. Megjegyezte, hogy Olaszországban 10 év alatt 2-ről 10 százalékra emelkedett a menekültek aránya. „A 24. óra utolsó percében vagyunk, hogy az EU végre valamiben egyetértsen, és közös álláspontot alakítson ki” – mondta a szakértő.
