Az Elba szigetén töltött száműzetésből hazatérő Bonaparte Napóleon 1815. június 18-án szenvedett döntő vereséget Waterloonál a Wellington herceg vezette brit–holland–belga csapatok ellen, ezután ismét száműzetésbe kényszerült az egykori francia császár, ezúttal Szent Ilona szigetére. Ott halt meg 1821-ben. A waterlooi ütközet színhelye a mai Brüsszel környezetében található.
Hétfőn elkezdte Belgium azoknak a két és fél eurós érméknek az elkészítését, amelyek a kétszáz éve történt waterlooi csatának, egészen pontosan Napóleon bukásának állítanak emléket. A pláne az, hogy Franciaország már év elején felháborodott azon, hogy Belgium az eseményre emlékező kéteurósokat akart a piacra dobni. Ahogy akkor fogalmaztak, ez komoly feszültséggel járna, főleg most, mikor veszélyben van Európa egysége – írja a The Telegraph. Levelükben akkor azt írták, a franciák számára a waterlooi ütközetnek különös jelentősége van, az több, mint egy egyszerű katonai konfliktus.
Az ügy vége az lett, hogy Belgiumnak nagyjából 180 ezer már elkészült érmét kellett az enyészetnek adnia, miután kézhez kapták Párizs levelét.
Mindezek után a belgáknak mégiscsak sikerült megkerülniük a franciák tiltakozását egy olyan EU-s szabály segítségével, ami lehetőséget ad az eurózóna tagjainak, hogy egyoldalúan forgalomba hozhassanak rendhagyó címletű érméket – ez esetben a két és fél euróst.
Johan Van Overtveldt belga pénzügyminiszter közölte, a 70 ezer példányban elkészülő érmék nem hivatottak Franciaországot provokálni. „Nem célunk a régi ellenségeskedés felélesztése, a modern Európában sokkal fontosabb dolgokkal kell foglalkoznunk” – mondta a politikus, és hozzátette: a közelmúlt történelmében nincs még egy ilyen jelentőséggel bíró csata, vagy még egy olyan, ami ennyire képes megragadni a képzeletet.
A két és fél eurós érmét – ami a waterlooi csatatér helyén épült emlékművet, az Oroszlán Dombot ábrázolja – elfogadják majd a belga boltok, de várhatóan a gyűjtők is két kézzel kapnak majd utána. Valamint beszerezhető lesz egy tízeurós névértekű – de 40 euróba kerülő – ezüst érme is, melyet csak néhány ezer példányban bocsátanak ki.
