A Winter Bay nevű hajó június 4. és augusztus 30. között tette meg 1800 tonna bálnahússal a fedélzetén a 14 800 kilométeres utat Oroszország északi partjai mentén, bár augusztus 1-jéig a norvégiai Tromsö kikötőjében vesztegelt a legkedvezőbb időjárási feltételekre várva. A teherhajónak végül jégtörőhajó igénybevétele nélkül sikerült eljutnia távoli céljához.
A Hvalur izlandi bálnafeldolgozó cég szerint az új útvonal sokkal rövidebb a hagyományosnál, és jelentős üzemanyag-megtakarítást tesz lehetővé, vagyis „környezetkímélő megoldás\".
A bálnavadászatot ellenző nemzetközi zöldszervezetek szerint viszont a sarkvidéki bálnakereskedelmi útvonal megnyitásának valódi célja, hogy kikerüljék a bálnavédők, köztük főleg a Sea Shepherd szervezet tiltakozó akcióit. Rendszerint minden egyes bálnahússzállítmányt viták és tiltakozások kísérnek.
A világon csupán Izland és Norvégia dacol nyíltan a bálnavadászatot tiltó nemzetközi egyezménnyel, Japán „tudományos kutatás” álcája alatt folytatja a tengeri emlősök leölését.
