A pápa – előző napi fehér házi látogatásához hasonlóan – ismét beszélt a klímaváltozás elleni küzdelem fontosságáról. Emellett a leginkább kiszolgáltatottak méltóságának védelmére, a szegények támogatására szólította fel az amerikai törvényhozókat, ami – a bevándorlás támogatásához hasonlóan – a demokrata párti honatyák elveit tükrözi.
A két párt képviselői bár a szokottnál visszafogottabban, de kifejezték egyetértésüket, illetve nemtetszésüket a pápa egyes gondolatai kapcsán a beszéd alatt.
A történelmi jelentőségű kongresszusi látogatás előtt mind republikánus, mind demokrata párti honatyák politikai tőkét próbáltak kovácsolni Ferenc pápa érkezéséből, és a saját álláspontjuk igazolására próbálták felhasználni a pápa korábbi nyilatkozatait. Egy republikánus képviselő ugyanakkor azt is felvetette, hogy bojkottálja a pápai beszédet az egyházfő klímaváltozással kapcsolatos nézetei miatt.
A katolikus egyházfő beszédében arra is kitért, hogy egyensúlyt kell találni a vallási szélsőségek elleni harc és a szabadságjogok védelme között. Egyik vallás sem védett az egyének téveszméitől és a szélsőséges ideológiáktól, mindazonáltal a vallás nevében elkövetett erőszak elleni fellépés során védelmezni kell az alapvető szabadságjogokat is – szögezte le. Egyúttal arra is figyelmeztetett, hogy nem célszerű egyszerűen a „jók“ és a „rosszak” táborára osztani a világot.
Ferenc pápa emellett a halálbüntetés világszintű eltörlésére szólított fel, élesen bírálta a fegyverkereskedelmet, és – ahogy azt az amerikai sajtó kiemelte – mindezt a világ legfőbb fegyverexportőr országának törvényhozása előtt tette.
