A szóvivő hozzátette, hogy egy szíriai rendszerváltás – tekintettel a mostani menekültproblémára – „nagy fekete lyukká válhat”. A szíriai állam léte kulcsfontosságú a terrorizmus elleni harcban – hangsúlyozta Zaharova. „Ha nem lesz szíriai állami lét, nem lesz, aki a szárazföldön harcoljon a terroristákkal.”
Zaharova keddi rádióinterjújából nyugati hírügynökségek azt emelték ki, hogy Aszad hatalmon maradása Oroszország számára nem elvi kérdés, s ezt az orosz álláspont megváltozásaként értékelték. A szóvivő később a TASZSZ orosz hírügynökségnek kijelentette, hogy „a szíriai válsággal kapcsolatban változatlan az orosz álláspont”. Zaharova hozzátette, Moszkva nem mondta, hogy „támogatja vagy nem támogatja Aszadot”. „Az elnök sorsáról csak a szíriai nép dönthet” – jelentette ki. „Véget fogok vetni az idézetekkel zsonglőrködő nyugati média azon kísérleteinek, hogy eltorzítsák a szíriai rendezéshez való orosz hozzáállást” – hangsúlyozta a szóvivő.
Oroszországot, amely szeptemberben Aszad kérésére légitámadásokat kezdett az Iszlám Állam szélsőséges iszlamista csoport ellen, Aszad legerősebb támogatójaként tartják számon, aki ellenezte az elnök távozását sürgető nyugati javaslatokat.
Mihail Bogdanov orosz külügyminiszter-helyettes előzőleg kedden bejelentette, hogy Moszkva a jövő héten tárgyalásokat szeretne tartani a szíriai vezetők és az ellenzék között. A kormány már jelezte részvételi szándékát, de egyelőre nem tudni, melyik ellenzéki csoport venne részt a tárgyalásokon, amelyekről Szergej Lavrov orosz külügyminiszter és Staffan de Mistura, az ENSZ szíriai különmegbízottjának szerdai megbeszélésén is szó lesz.
Az amerikai és orosz légierő kedden közös hadgyakorlatot tartott, amelynek során kidolgozták az egymás harci repülőgépeinek veszélyes megközelítése esetén követendő eljárásrendet a szíriai légtérben – közölte Andrej Kartapolov vezérezredes, az orosz vezérkar műveleti főosztályának parancsnoka. A tábornok emlékeztetett arra, hogy a múlt héten Washington és Moszkva aláírt egy memorandumot az esetleges incidensek elkerülésére a szíriai légtérben. A kidolgozott eljárásrend lehetővé teszi az amerikai stratégiai légi hadműveletek katari központja és a Latakia tartománybeli Hmeimim támaszponton állomásozó orosz légi irányítás közti információcserét.
A közös hadgyakorlat moszkvai idő szerint reggel 11 órakor indult – mondta Kartapolov. Az orosz légierő és az amerikai vezetésű nemzetközi szövetség repülőgépei egy külön erre a célra kijelölt zónában a legkisebb veszélytelen távolságra, azaz három tengeri mérföldre közelítették meg egymást. A gépek személyzete kapcsolatba lépett az előre egyeztetett csatornán, majd angol és orosz nyelven tájékoztatták egymást repülési adataikról.
Az amerikai védelmi minisztérium ugyanakkor túlzásnak minősítette az értesülést. „Ez csak egy próbarepülés volt, egy-egy amerikai és orosz gép vett részt benne, és a múlt hónapban elfogadott biztonsági eljárást tesztelték” – közölte a Pentagon.
Kartapolov azt is közölte, hogy az orosz parancsnokság az izraeli légierővel is felvette az együttműködést a repülések biztonságának biztosítása céljából a szíriai légtérben. Az együttműködés keretében a már említett Hmeimim támaszpont az izraeli légi irányítással tart fenn éjjel-nappal közvetlen kapcsolatot és információcserét.
Benjámin Netanjáhú izraeli miniszterelnök még szeptemberben egyetértésre jutott Vlagyimir Putyin orosz elnökkel Moszkvában egy megfelelő kommunikációs csatorna kialakításáról. Október közepén pedig a két állam vezérkara „forró drótot” létesített, hogy kölcsönösen figyelmeztessék egymás légierejét a szíriai légtérben tervezett bevetésekről, s így elkerüljék az esetleges incidenseket.
