A demonstrációt a legnagyobb politikai pártok felhívására tartották meg a fővárosban, Rabatban. Marokkó „déli tartományainak” tekinti az ásványkincsekben gazdag területet.
Ban Ki Mun azután tette az inkriminált kijelentést, miután a hónap elején látogatást tett több algériai menekülttáborban, ahol a Nyugat-Szaharában őslakos szahravik élnek.
Stephane Dujarric ENSZ-szóvivő a tüntetésre reagálva azt mondta: „Noha az ENSZ-főtitkár elismeri, hogy Nyugat-Szaharával kapcsolatban vannak véleménykülönbségek, meg kell oldani ezt a régóta fennálló vitát, és lehetővé kell tenni, hogy a szahravik visszatérhessenek hazájukba.”
Az ENSZ már évek óta tervez egy a terület függetlenségéről szóló népszavazást.
Nyugat-Szaharát Marokkó annektálta, miután Spanyolország mint gyarmattartó kivonult onnan. Marokkó legfeljebb azt tenné lehetővé, hogy a terület nagyobb autonómiát kapjon, de függetlenséget nem.
