Otegit 2013-ban ennek ellenére választották meg egy másik hazafias baloldali párt, a Sortu főtitkárának. A karizmatikus Otegi sokat olvasott a börtönben, angolul tanult, kitűnt jó magaviseletével, és gyakran fogadott látogatókat, az utolsó napokban például két katalán függetlenségi párt vezetőségi tagját. Többször megjárta a börtönt, mert fiatalabb korában a Baszkföld és Szabadság (ETA) terrorszervezet politikai-katonai szárnyának tagja volt. A Batasunát alapító Arnaldo Otegi egyre kevésbé értett egyet az ETA véres merényleteivel, és azért szakított velük 2006. december 30. után, mert a 2006 tavasza és 2007 kora nyara közötti fegyverszünet idején a szervezet két halálos áldozatot követelő súlyos merényletet hajtott végre Madrid repülőterének parkolójában. A legfelsőbb bíróság 2009-ben azért ítélte tíz évre Otegit – később ennek egy részét elengedték –, mert az ETA tagjának nyilvánította, aki a spanyol államról való leválást nem fegyveres, hanem csak politikai eszközökkel akarja elérni.
Az ETA egyébként már önmaga árnyéka, részben a technológia fejlődése miatt, a hatóságok szerint csak néhány tucat aktív tagja maradt, és a politikai változások nyomán egykori rejtekhelyeiken, Kubában és Venezuelában is fogy a levegő körülöttük. 2011. október 20-án – éppen egy hónappal az akkori spanyol általános választások előtt – végleges fegyverszünetet hirdettek. A szervezet vezetése ugyanis abban bízott, hogy majd a győztes új baloldali kormány előtt teszi le a fegyvert. De tévedtek, mert az általuk gyűlölt spanyol jobboldal jelöltje, Mariano Rajoy nyert, és bár 2014 februárjában jelképesen átadták fegyvereik egy részét, azóta azt várják, hogy Madridban nekik kedvező kormány alakuljon, amelynek szívesebben megadják magukat. Otegi indulni akar a májusban esedékes baszkföldi helyhatósági, majd az elvileg őszi tartományi választásokon, pedig az elmúlt több mint hat év ezt nem tenné lehetővé. De ha a héten Madridban mégsem sikerül új kormányfőt választani, meg kell ismételni az általános választásokat, Otegi dacolni fog ezzel a tiltással is.
