Hans-Dietrich Genscher egy rövid megszakítással 1974-től 1992-ig volt külügyminiszter, ezzel csúcstartó a német diplomácia vezetői között. Külügyminiszter volt Helmut Schmidt és az országot újraegyesítő Helmut Kohl kormányában is. Pártját 1974-től 1985-ig vezette.
A haláláról szóló közleményt a szokásos pénteki kormányszóvivői tájékoztató közben adták ki. A tájékoztatót az egyik helyettes szóvivő, Georg Streiter vezette, aki a hírre reagálva nagy európaiként és nagy németként jellemezte az elhunyt politikust. Hozzátette: „helyettes kormányszóvivőként túl kicsinek érzem magam ahhoz, hogy méltassam ezt a nagy államférfit”.
