Az Egyesült Államok csendes-óceáni parancsnoksága szerdán azt közölte, hogy a légierő rutinbevetésen lévő RC-135-ös gépét nemzetközi légtérben veszélyesen megközelítették a kínai harci gépek. Az amerikai előzetes vizsgálatok szerint nem megfelelő szakértelemmel végrehajtott repülésről van szó, más provokatív jelenséget nem tapasztaltak. A védelmi tárca a megfelelő diplomáciai és katonai csatornákon felveti a történteket.
Az eset még kedden történt, amikor épp a kínai fővárosban tartózkodott az Egyesült Államok magas szintű delegációja John Kerry külügyminiszter vezetésével.
A kínai Honvédelmi Minisztérium közölte, hogy nyugtázta az amerikai közlést, és abból azt a következtetést vonta le, hogy a kínai eljárás megítélését „ismételten szándékosan eltúlozták”. „A kínai katonai pilóták következetesen a törvények és szabályok szerint, megfelelő szakmaisággal és felelősséggel hajtják végre megfigyelő akcióikat” – közölték.
Kína a Dél-kínai-tengeren több szomszédjával, a Kelet-kínai-tengeren pedig Japánnal áll területi vitában. A térségben az utóbbi hónapokban megnövekedett feszültség közepette az Egyesült Államok és Kína egymást vádolja a régió militarizálásával. Peking a korszerű amerikai haditechnika mind nagyobb mértékű felvonultatását, a szövetségeseivel rendszeresen végrehajtott gyakorlatokat és a felderítő repüléseket kifogásolja, míg Washington szerint Kína fenyegeti kisebb szomszédait a tengeren, és katonai infrastruktúrát telepít mesterségesen feltöltött szigetekre.
Ez volt a második hasonló befogás, amióta tavaly szeptemberben a felek megállapodtak az ilyen esetekre vonatkozó, összeütközések elkerülését célzó közös szabályokban. Washington szerint a konkrét példákkal Peking megsértette az egyezséget.
A múlt hónapban a Pentagon akkori közlése szerint két J-11-es típusú kínai vadászgép ugyancsak veszélyesen közelre merészkedett az amerikai haditengerészet egyik EP-3 Aries típusú felderítőgépéhez a Dél-kínai-tengeren, nemzetközi vizek fölött. A kémrepülőgépnek állítólag több száz lábbal csökkentenie kellett repülési magasságát, hogy elkerülje az ütközést.
