Akihito korábbi megnyilvánulásai egyébként többször is élesen különböztek Abe miniszterelnök keményebb retorikájától. Tavaly, a második világháború végének 70. évfordulóján például arról beszélt, hogy „mély bűntudatot” érez a háborúban történtek miatt. Tette ezt szinte egy időben azzal, hogy Abe kijelentette: a múlt hibáiért a jövő nemzedékeinek nem kellene folyamatosan bocsánatot kérnie.
A császár mindenesetre próbálta kibékíteni hazáját más ázsiai országokkal. A régióban főként Dél-Koreával és Kínával feszült a viszony, ami leginkább a múltbéli sérelmek, legfőképpen a második világháborús japán terjeszkedés számlájára írható. Mivel azonban az uralkodó a napi politikába nem szólhat bele, szavait mindig alaposan meg kellett válogatnia.
