Már Rakka bevételét tervezik az amerikaiak

Ez a moszulinál jóval nagyobb kihívás lesz.

A tábornok szerint mielőbb be kellene keríteni az észak-szíriai Rakkát, és meg kellene kezdeni az ostromát, mert a hírszerzés olyan információk birtokába jutott, miszerint az Iszlám Állam nyugati célpontok elleni terrortámadásokat készít elő a városban.

„Tudjuk, hogy készülnek valamire külföldön” – mondta Townsend Bagdadból videokapcsolaton keresztül a Pentagonban őt hallgató újságíróknak, hozzátéve: nem tudják pontosan, hol és mikor, de a tervet Rakkában szövik.

Az Iszlám Állam központjának bevételéhez Townsend szerint több szíriai ellenzéki harcost kellene kiképezni és felfegyverezni, de úgy véli, hogy a támadás meg fog indulni, mielőtt Moszul bevétele befejeződne.

„Szerintem hetekről beszélünk” – mondta Brüsszelben, a NATO védelmi minisztereinek tanácskozásán Ash Carter amerikai védelmi miniszter, hozzátéve: „nem sok hét” van már hátra.

Míg viszont Irakban a bagdadi kormány a helyén van, és támogatja a nemzetközi akciót, Szíriában a koalíció sokszor különböző etnikai és felekezeti összetételű lázadó csoportokkal, ellenzéki mozgalmakkal kénytelen együttműködni, amelyek sokszor egymásnak is ádáz ellenségei. Ráadásul az orosz erők is jelen vannak az országban, és Törökország is benyomult Szíria északi területeire.

Törökország következetesen azt követeli, hogy az általa terroristának tartott Népvédelmi Egységek (YPG) nevű kurd milícia ne vegyen részt a rakkai offenzívában, de Townsend világossá tette, hogy feltétlenül szükség van rájuk.

„A tények a következők: az egyetlen erő, amellyel rövid távon számolni lehet, az a Szíriai Demokratikus Erők, amelynek a Népvédelmi Egységek teszik ki a nagy részét” – húzta alá Stephen Townsend, hozzátéve: a tervezett terrortámadás miatt égető fontosságú lenne mielőbb elvágni Rakkát a külvilágtól.

Moszul ostromáról a tábornok azt mondta, hogy a várost több mint két évvel ezelőtt lerohanó szélsőségesek „nagyon keményen harcolnak, és elég szilárd ellenállást tanúsítanak”. Kitért arra is, hogy a terroristák minden lehetséges eszközt bevetnek, aknagránátokat, autóba rejtett pokolgépeket, házi készítési robbanószerkezeteket. Sőt, drónokat is „állandóan és kreatívan” alkalmaznak, néha nemcsak felderítésre és megfigyelésre, illetve célzáshoz, hanem robbanószerkezetek célba juttatására is.