A légi szerencsétlenségeket legtöbb esetben több különböző tényező szerencsétlen összjátéka okozza: műszaki hiba, időjárás, környezeti körülmények és emberi mulasztás. Ez utóbbi a tragédiák legfőbb oka – írta a repüléssel foglalkozó The Aviationist blog. Ezért is kell a pilótáknak számos teszten, egészségügyi vizsgálaton megfelelniük ahhoz, hogy utasszállítógépet vezessenek.
Talán emiatt figyelhető meg, hogy az alkohol és a drogok elsősorban a kisgépek baleseteinél játszanak szerepet. Egy brit tanulmány szerint 12 balesetből egy esetében hibáztathatók a tudatmódosító szerek. Az utasszállítók esetében ez az arány jóval alacsonyabb. Igaz, például Oroszországban 2011 és 2012-ben is történt két halálos baleset, amelyeknél a pilóták fogyasztottak alkoholt.
A légi szerencsétlenségek adatait gyűjtő genfi szervezet, az ACRO szerint egyébként 2010 óta 958 balesetben 6072 ember vesztette életét a hat utasnál többet szállító légi járművek (repülő, helikopter, hőlégballon) esetében.
