Tall szerint a 47 halálos áldozat között van öt öngyilkos merénylő is. A hadsereg megerősítette a halottak számát, emellett közölte, hogy 115 ember sebesült meg. Értesülések szerint 30-an súlyos állapotban vannak.
A támadást Gao városában követték el egy gépkocsiba rejtett pokolgéppel. Az előzetes információk szerint a gépkocsival a laktanya bejáratához hajtottak, és több száz katona közelében működésbe hozták a robbanószerkezetet. A járművet a hadsereg színeire festették, hogy ne keltsen gyanút.
„A kórház túlzsúfolt. Mindenhol megcsonkított testek hevernek” – mondta az egyik helyi lakos.
Szemtanúk az EFE spanyol hírügynökségnek elmondták, hogy a robbanás hatalmas káoszt okozott a városban, és a történtek miatt bezártak az üzletek és iskolák is.
Ibrahim Boubacar Keita mali elnök háromnapos nemzeti gyászt rendelt el a véres támadás miatt – közölte az államfő hivatala a Twitter közösségi oldalon.
Az iszlamista honlapokat figyelő amerikai SITE központ később azt jelentette, hogy az al-Kaida nemzetközi terrorhálózat észak-afrikai szárnya (AQIM) közleményt adott ki, amelyben tudatta: a merényletet az AQIM-mal szövetséges al-Murabitun iszlamista szervezet követte el. A közleményben az öngyilkos merénylőt Abdul Hádi al-Fulaniként azonosították. Az AQIM emellett közölte: a több tucat ember halálával járó támadással a Franciaországgal együttműködő csoportokat „büntették”.
Az al-Murabitun volt az egyik szervezet, amely a 27 halálos áldozatot követelő, 2015. novemberi bamakói terrortámadásért jelentkezett.
Mountaga Tall kormányszóvivő korábban öt öngyilkos merénylőről beszélt.
Gao Mali északi részének legnagyobb és egyik legveszélyesebb – a központi kormányzat ellenőrzésén kívül eső – városa. A térségben számos dzsihadista csoport működik, amelyek gyakran intéznek támadást a hadsereg, illetve az ENSZ békefenntartó erői ellen. Az ENSZ Biztonsági Tanácsa éppen szerdára irányozta elő a Maliban uralkodó helyzet megvitatását.
Francois Hollande francia elnök múlt szombaton járt Gaóban és meglátogatta az ott állomásozó francia békefenntartó katonákat.
