A hivatalos nevén START–III. egyezmény az Egyesült Államok és Oroszország között a hadászati támadóeszközök csökkentéséről született megállapodás, amelyet 2010 tavaszán kötöttek, és a ratifikálások után 2011-ben lépett életbe. Az egyezmény értelmében mind Washington, mind Moszkva csökkenti nukleáris robbanótöltetei számát, és korlátozza a hordozóeszközök számát is.
A Reuters hírügynökség értesülései szerint január 28-i telefonbeszélgetésük során Putyin orosz elnök felvetette Donald Trumpnak az új START egyezmény meghosszabbításának lehetőségét. Az amerikai elnök erre állítólag a mellette lévő tanácsadóihoz fordult, akik elmagyarázták neki az egyezmény lényegét, mire Trump úgy reagált Putyinnak, hogy ezek az előző elnök által kötött egyezmények, amelyeket az USA szempontjából rossz alkunak tekint, mert szerinte Oroszországnak kedvezett. Majd saját népszerűségéről zengett ódákat orosz kollégájának.
A Reuters nem nevezte meg forrásait, a Fehér Ház pedig nem kommentálta az információkat, s a két elnök közötti beszélgetésről kiadott hivatalos közleményt ajánlotta a hírügynökség figyelmébe. A hivatkozott közleményben egyáltalán nem esik szó a 2010-es START-szerződésről.
A 2016-os elnökválasztási kampány egyik vitájában Donald Trump úgy fogalmazott, hogy a START egyezménnyel Moszkva „túljárt Washington eszén”, és a megállapodást ironikusan START-upnak (induló vállalkozásnak) nevezte, mert úgy vélte, hogy az egyezmény Oroszországnak lehetőséget nyújt nukleáris robbanófejei számának növelésére, míg az Egyesült Államoknak nem.
Szenátusi meghallgatása során Rex Tillerson, az azóta kinevezett új külügyminiszter támogatta a megállapodást, s leszögezte, hogy az Egyesült Államoknak fontos az együttműködés Oroszországgal, mert így „felelősségre vonhatja az egyezményben vállalt kötelezettségeiért, és ez biztosítja a mi elszámoltathatóságunkat is”.
A Reuters azt állította, hogy az információkat három olyan személytől kapta, akik közül ketten állítólag a jelenlegi kormányzat munkatársai, a harmadik pedig az előző kormányzatnak dolgozott.
