A tűz szerdára virradóra ütött ki a fővárostól 25 kilométerre lévő, problémás fiatalkorúak intézeteként használt épületben. A romok átkutatása még folyik. Az országos rendőr-főkapitányság elmondása szerint összesen 38-an sérültek meg. Az egészségügyi minisztérium jelentése szerint közülük 14-en súlyos égési sérüléseket szenvedtek, állapotuk válságos.
Nery Ramos, a guatemalai rendőrség főparancsnoka a sajtónak a helyszínen elmondta: 19 halottat találtak, valamennyien fiatal lányok. „Nagyon fájdalmas helyzet ez” – közölte. Mint elmondta, a tüzet az intézményben lakó fiatalok egy csoportja okozta.
Egy rendőrségi forrás szerint az egyik hálószobában matracokat gyújtottak fel, egyelőre ismeretlen okokból. Hozzátette, hogy az árvaház többi kiskorú lakóját sikerült biztonságba helyezni.
Néhány órával a tűzeset előtt a rendőrségnek az otthonban kitört zavargás miatt is intézkednie kellett.
Az intézetben 748 gyerek lakott, noha csak 400 főre tervezték. A tűzoltók azt is közölték, hogy az éjszaka elszökött onnan mintegy 50 fiatal, akik közül több is panaszkodott a nevelők bánásmódjára, némelyik pedig az állította, hogy szexuálisan bántalmazták.
Az árvaházban olyan gyerekeket láttak el, akiket elhagytak a szülei, összeütközésbe kerültek a törvénnyel vagy visszaélések áldozatai voltak.
