A Reuters birtokába jutott, március 7-én kelt levélben Rex Tillerson azt írja, Montenegró felvétele az észak-atlanti szövetségbe „erőteljesen az Egyesült Államok érdekében áll”. A levél szerint a balkáni állam csatlakozása előmozdítaná a térségben az integrációt, a demokratikus reformokat, a kereskedelmet, a biztonságot és a stabilitást.
Montenegró a májusi NATO-csúcsig szeretné elnyerni mind a huszonnyolc szövetséges jóváhagyását a taggá váláshoz, eddig huszonnégy tagállam hagyta jóvá a volt jugoszláv tagköztársaság felvételét. A szövetségesek szerint Montenegró felvétele hozzájárul a balkáni orosz térnyerés feltartóztatásához.
A szenátusban viszont legalább két szenátor ellenkezése miatt nem várható gyors döntés. Rand Paul szerint nem bölcs dolog egy kis ország felvételével feldühíteni a NATO terjeszkedését ellenző Oroszországot, miközben Montenegró aligha járul majd hozzá érdemben az Egyesült Államok védelméhez.
Rex Tillerson levelében viszont azt írja: „mérhetetlen segítség” lenne, ha Montenegró felvételének ratifikációja lezárulhatna a májusi NATO-csúcsig.
