Vasárnap reggel megkezdődött a helyi törvényhozási (Landtag) választás Németország legnépesebb (csaknem 18 millió lakosú) tartományában, Észak-Rajna–Vesztfáliában. Ez a pártok utolsó erőpróbája a szeptemberi szövetségi parlamenti (Bundestag) választás előtt, így alapvetően meghatározza a pozíciójukat a rövidesen kezdődő országos kampányban.
A voksoláson 13,1 millióan vehetnek részt, több mint 800 ezren most először szavazhatnak. A Landtagot öt évre választják. A szavazókörök 18 óráig tartanak nyitva. Az első eredménybecslések urnazárás után jelennek meg, az előzetes hivatalos végeredmény hétfő hajnalban várható.
A tartományt az utóbbi öt évben a Martin Schulz vezette Német Szociáldemokrata Párt (SPD) és a Zöldek koalíciója kormányozta Hannelore Kraft SPD-s miniszterelnök irányításával. Egészen az utolsó hetekig úgy látszott, hogy a következő öt évben is ők folytathatják, de az SPD tavasszal az országos trendeknek megfelelően gyengülni, az Angela Merkel kancellár vezette Kereszténydemokrata Unió (CDU) pedig erősödni kezdett.
Az utolsó felmérések szerint a két nagy párt támogatottsága közt hibahatáron belül van a különbség: az SPD 30-33 százalékon áll a különböző kutatásokban (ez gyengülés a 2012-es eredményhez képest), míg a CDU 30-32 százalékra számíthat (ami erősödés az öt évvel ezelőttihez képest). Ez azt jelenti, hogy az Armin Laschet által vezetett konzervatívok akár nyerhetnek is néhány százalékponttal.
Az viszont szinte biztos, hogy a szociáldemokrata–zöld koalíciónak nem lesz többsége a Landtagban, mert a Zöldek csak körülbelül 7 százalékos eredményre számíthatnak (2012-ben még 11 százalék felett voltak). Jól szerepelhet viszont a liberális FDP, a felmérések 9 és 13,5 százalék közé teszik a várható eredményüket, így összejöhet akár egy CDU–FDP koalíció is.
Az euroszkeptikus és bevándorlásellenes AfD 6,5-9 százalékot, a baloldali Die Linke 5-8 százalékot remélhet. Előbbi először kerülhet be a tartományi gyűlésbe, utóbbi pedig öt év után visszakerülhet oda.
