Több cseh politikus bírálta vasárnap Milos Zeman cseh államfőt, aki egy pekingi sajtótájékoztató előtt megjegyezte, hogy „likvidálni kellene” az újságírókat (a Magyar Távirati Iroda „eltüntetni”-re finomította az államfő kemény szavait, minden más hírügynökség a „likvidálni” szót használta).
A pekingi Új Selyemút-csúcstalálkozón tartózkodó Zeman egy sajtótájékoztató előtt – a CT cseh közszolgálati televízió, illetve orosz médiumok jelentése szerint – Vlagyimir Putyin orosz elnökhöz fordulva megjegyezte: „túl sok itt az újságíró, likvidálni kellene őket”. Putyin erre úgy felelt: „nem szükséges eltüntetni őket, a számukat lehetne csökkenteni”.
Lubomír Zaorálek cseh külügyminiszter Zeman szavaira reagálva azt mondta: „rettenetesen rossz vicc volt”. „Nagyon diplomatikusan fogalmazva, helytelen volt” az államfőnek ilyet mondania – kommentálta az esetet a külügyminiszter a CT televíziónak.
Martin Kupka, az ellenzéki Polgári Demokratikus Párt (ODS) elnökhelyettese egyáltalán nem helyénvaló tréfának nevezte az államfő megjegyzését, amelynek hatását Kupka szerint felerősíti az a körülmény, hogy mindez egy Putyinnal folytatott beszélgetés közben hangzott el. „Kiráz a hideg tőle” – fogalmazott Kupka.
Daniel Herman kulturális miniszter a Twitteren úgy reagált: egy ilyen kijelentés még tréfaként is elfogadhatatlan.
A Riporterek Határok Nélkül (RSF) nemzetközi újságíró-jogvédő szervezet áprilisban kiadott legutóbbi éves jelentése szerint a sajtószabadság érvényesülése tekintetében Oroszország a 180 országot felsoroló lista vége felé, a 148. helyen szerepel, míg Csehországot a 23. helyre sorolták.
Oroszországban rendszeresen fordulnak elő újságírók elleni támadások. Áprilisban belehalt sérüléseibe Nyikolaj Andruscsenko, a Novij Petyerburg (Új Pétervár) című ellenzéki lap egyik alapítója, akit még március 9-én vertek félholtra ismeretlenek Szentpéterváron. Kollégái szerint a 73 éves újságíró halálának valószínűleg a Kreml politikáját kritizáló cikkekhez lehet köze.
A CTK cseh hírügynökség jelentése szerint pekingi kétoldalú megbeszélésükön Putyin oroszországi látogatásra hívta meg Milos Zemant novemberre.
