A volt elnök felett az ítéletet a Petrobras korrupciós ügyeit feltáró nyomozásért felelős Sergio Moro bíró mondta ki, aki Lulát korrupció és pénzmosás vádjában találta bűnösnek.
A 2014-ben indított Lava Jato (Autómosó) fedőnéven elhíresült nyomozás kiterjedt korrupciós hálózatot tárt fel, és ezzel hatalmas botrányt váltott ki Brazíliában: kiderült ugyanis, hogy számos – köztük az Odebrecht nevű – építőipari cég fizetett kenőpénzeket politikai pártoknak és befolyásos politikusoknak a Petrobras olajipari óriáscég versenytárgyalásainak megnyerése érdekében.
