Büntetett előéletű volt a barcelonai és cambrilsi merényleteket elkövető terrorsejt radikalizálásával vádolt Abdelbak esz-Szatti imám, ki is akarták utasítani az országból, de egy bíróság meghiúsította – írja az MTI az El Mundo című spanyol napilap információira hivatkozva.
Az imámot 2012-ben négyéves börtönbüntetésre ítélték kábítószer-kereskedelem miatt, de két évre rá feltételesen szabadlábra helyezték. A kelet-spanyolországi castellóni tartomány hatóságai ezt követően ki akarták utasítani az országból, és öt évre meg akarták tiltani, hogy beutazhasson. Az imám ügyvédei fellebbeztek, és Pablo de la Rubia, a castellóni kettes számú közigazgatási bíróság bírója érvénytelenítette az esz-Szatti kiutasításáról szóló döntést.
De la Rubia azzal indokolta döntését, hogy a bűncselekmény, amely miatt az imámot ki akarták utasítani, „csak egyszeri, régi bűntett” volt, és esz-Szatti „régóta él és dolgozik Spanyolországban, nem jelent fenyegetést a közrendre”.
Az imám a csütörtöki merényletek előtt egy alcanari házban bekövetkezett robbanásban vesztette életét, amikor – a rendőrség feltételezése szerint – éppen TATP (aceton-peroxid) robbanószert próbált előállítani, amellyel a terrorsejt nagyobb, több száz halálos áldozatot követelő merényleteket készült elkövetni Barcelona-szerte.
A nyomozók később a felrobbant háznál 120 butángázpalackot találtak, valamint a terroristák által a sátán anyjának nevezett TATP előállításához szükséges, 500 liternyi acetont, hidrogén-peroxidot és a robbanószerek pusztítását fokozó, nagy mennyiségű szöget. A hatóságok emellett rábukkantak arra a robbanómellényre, amellyel eredetileg az imám maga akart a merényletet elkövetni a tervezett terrortámadásokban.
Az imám a belga hatóságok előtt sem volt ismeretlen. Hans Bonte, a Brüsszel melletti Vilvoorde polgármestere az EFE spanyol hírügynökségnek adott interjújában elmondta, hogy esz-Szatti az ottani muszlim közösség körében is gyanút keltett furcsa viselkedésével, olyannyira, hogy a közösség tagjai később ki is tiltották mecsetükből. Bonte elmondása szerint a szomszédos Diegem település imámja is megkereste őket esz-Szattival kapcsolatban, aki a múlt év elején még Vilvoordéban élt.