Alighogy fellélegzett Houston lakossága a soha nem látott erejű esőzés és a javuló időjárás nyomán, újabb tragédia fenyegeti a texasi nagyvárost. A Houston melletti Crosbynál található Arkema vegyi üzemben a mérhetetlen mennyiségű csapadék hatására leállt a gépek hűtési rendszere, amiről előzetesen szakértők azt mondták, katasztrófához vezethet. A BBC azt írja, a vállalat maga közölte: elkerülhetetlen a robbanás, ugyanis képtelenség a jelen körülmények közepette helyreállítani a hűtőrendszert.
Csütörtökön magyar idő szerint dél körül több robbanást is hallottak az üzemből a helyszíni mentőegységek, és fekete füstöt láttak megjelenni a gyár felett – írt a BBC.
Később a vállalat tudatta, hogy a vegyi üzemben két robbanás is történt, az illetékes hatóságok pedig bejelentették, hogy lezárják a keleti partot ellátó olajvezetéket. Néhány rendőrt és segélymunkást kórházba kellett szállítani a mérges gázok belélegzése után. Az Arkema képviselője azt mondta, az áradás és a tűz nyomán kiszabaduló vegyi anyagok nem halálosak.
Az Arkema-üzem pénteken már azelőtt leállt, hogy a Harvey hurrikán elérte volna a szárazföldet. Miután a gyárban a víz szintje a folyamatos esőzés hatására elérte a 102 centimétert, megszűnt az elektromos ellátás, és a tartalék generátorok is tönkrementek. Az üzem gyógyszeriparban használt szerek mellett más vegyi termékeket is gyárt, amelyek magas hőmérsékleten veszélyessé válhatnak.
Richard Rowe, a gyár vezetője korábban a Reutersnek azt mondta, ha lángra kap a telep, az olyan fekete füstöt okoz majd, amely az emberi szemre, bőrre ártalmas. – A vízszint megemelkedése miatt nem tudjuk megakadályozni a robbanást – nyilatkozta kétségek között Rowe.
A gyári dolgozók utolsó körét kedden evakuálták, ahogyan a környék lakóit is kitelepítették az üzem 2,4 kilométeres körzetében.
