A rajtaütés azzal indult a Balad Hawo településen lévő bázisnál, hogy egy öngyilkos merénylő működésbe hozta a járművébe rejtett pokolgépet, majd a fegyveresek rohamot indítottak. Állításuk szerint huszonnégy katonával végeztek, a hadsereg ugyanakkor azt közölte, hogy legkevesebb tíz emberük vesztette életét a kibontakozott harcban.
Mohamed Abdullahi őrnagy arról számolt be, hogy a támadókat elűzték, és legalább hét fegyverest megöltek.
A helybeliek szerint a harcok még javában tartanak. Egy boltos elmondta, hogy előbb nagy robbanást lehetett hallani, ezután pedig lövöldözést a katonai támaszpontnál. „Az as-Sabáb elfoglalta a bázist, a rendőrőrsöt és a város nagy részét. Még jelenleg is hallani fegyverropogást” – tette hozzá.
A Szomália középső és déli részén korábban jelentős területeket ellenőrzése alatt tartó as-Sabáb célja, hogy kiűzze az Afrikai Unió békefenntartóit az országból, megdöntse a Nyugat támogatását élvező mogadishui kormány hatalmát, és Szomáliát a saría radikális értelmezésén alapuló állammá alakítsa át.
