A kormánykoalíció legerősebb ereje, a Macedóniai Szociáldemokrata Szövetség (SZDSZM) nyerte a helyhatósági választás első fordulóját a balkáni államban. A szavazatok szinte százszázalékos feldolgozottsága alapján a szocdemek 81 önkormányzatból 50-ben vezetnek, a korábban kilenc és fél évig kormányzó ellenzék csak 9-ben.
A Nikola Gruevszki exkormányfő vezette a Belső-macedóniai Forradalmi Szervezet – Macedón Nemzeti Egység Demokratikus Pártja (VMRO–DPMNE) korábban 56 helyhatóságot tudhatott magáénak, a mostani 9 ehhez képest jelentős visszaesés. Különösen annak fényében kínos a vereség, hogy Gruevszki mellett kampányolt szeptember végén Orbán Viktor magyar kormányfő, Németh Zsolt parlamenti külügyi bizottsági elnök és Gulyás Gergely Fidesz-frakcióvezető is.
Gruevszkiék visszavágásra készültek, hiszen ugyan megnyerték a tavaly decemberi időközi választást, ám korábbi koalíciós partnereik – a Demokratikus Unió az Integrációért (DUI) nevű albán kisebbségi erő – hosszú huzavona végén úgy döntöttek, inkább a szociáldemokraták kormányalakítását támogatják. Így megszakadt Nikola Gruevszki kilenc és fél éves uralma, az SZDSZM vezetője, Zoran Zaev lett a kormányfő május legvégén.
Az egyébként oroszpárti, populista jobboldali Gruevszki a kormányzása végére európai tekintetben egyre inkább elszigetelődött, ráadásul a pártján belül is egyre erősebbé válik az őt leváltani szándékozó, főként fiatalokból álló csoport. Így éppen kapóra jött, hogy meg tudta hívni a hozzá hasonlóan migránsellenes, sorosozó retorikával operáló Fidesz vezetőit, hiszen Közép-Európa egyik fontos politikusa is tiszteletét tette a párt által szervezett egyik nagygyűlésen, Ohridban. A macedón–magyar kapcsolatokról és Orbánék útjáról itt írtunk bővebben:
Ám a segítség nem volt elegendő, ez önmagában nem is meglepő, hiszen Aleksej Demjanski Balkán-szakértő szerint Orbán Viktor annyira nem szimpatikus a macedónok körében. A macedón születésű, jelenleg az austini Texasi Egyetemen tanársegédként dolgozó Demjanski szerint sokan negatív példaként tekintenek Orbán Magyarországára, olyan illiberális helyként, amilyenné Gruevszki Macedóniája válhatott volna, ha tovább hatalmon marad.