Az Európai Unió az utóbbi években mindent elkövetett, hogy enyhítsen az Európát érő, a második világháború óta legsúlyosabb migrációs válságon, amelynek következtében 2015 óta több mint 1,5 millió migráns érkezett az unió tagállamaiba. Donald Tusk, az Európai Tanács elnöke az abidjani csúcson elmondott beszédében maga is rettenetesnek nevezte a fiatal afrikaiakra Líbiában váró viszonyokat, ugyanakkor a kölcsönös vádaskodás helyett a bűnözőkkel szembeni együttműködést szorgalmazta.
A találkozó házigazdája, Alassane Ouattara elefántcsontparti elnök „az emberiség történelmének legrosszabb óráit idéző”, pokoli tragédiának nevezte a migrációs válsággal Afrikában kialakuló helyzetet. A kétnapos találkozó szándéka szerint a migráció, a biztonság és a felnövekvő nemzedékek fejlődési lehetőségeinek kérdésköreivel foglalkozik. Fókuszában a villámgyorsan növekvő afrikai népesség oktatási és gazdasági körülményeinek javítása áll. Az ENSZ szerint a kontinens lélekszáma 2050-ig több mint a kétszeresére, azaz 2,4 milliárdra emelkedhet. Afrika lakosságának hatvan százaléka 25 év alatti. Az EU főként gazdasági segítségnyújtással tartóztatná fel a Földközi-tengeren át Európa felé özönlő embereket.
