Nyilvánosan aggodalmukat fejezték ki a NATO-tagországok pénteken amiatt, hogy szerintük az új orosz cirkálórakéta-rendszer sérti az 1987-ben, a hidegháború idején a közepes hatótávolságú nukleáris erőkről megkötött, úgynevezett INF-szerződést. „A szövetségesek azonosítottak egy olyan orosz rakétarendszert, amely komoly aggodalmakat vet fel” – áll az észak-atlanti szövetség közleményében az MTI szerint. „A NATO felszólítja Oroszországot, hogy alapos és átlátható magyarázatot adjon ezekre az aggodalmakra, és lépjen aktív műszaki párbeszédre az Egyesült Államokkal.”
Washington szerint Moszkva olyan szárazföldi indítású cirkálórakéta-rendszert fejleszt ki, amely révén képes lehet rövid úton Európára nukleáris csapást mérni, s ezzel megsérti az 1987-es szerződést. Az aggodalmak az új, 9M729 típusú – amerikai besorolás szerint SSC-8 – orosz rakétára vonatkoznak. Az Egyesült Államok NATO-nagykövete, Kay Bailey Hutchison külön közleményben szögezte le: „Oroszország magatartása komoly aggodalmakat ébreszt”. A nagykövet emlékeztetett, hogy Washington négy éve próbál tárgyalni Moszkvával az INF-szerződést megsértő cirkálórakéta-rendszerről, de az orosz vezetők elutasították, hogy konstruktív párbeszédet kezdjenek az Egyesült Államokkal.
A NATO által hangoztatott aggodalmak tovább növelik a feszültséget Moszkva és a Nyugat között, amely amúgy is elég feszült a dél-ukrajnai Krím félsziget annektálása és az amerikai választási kampányba való orosz beavatkozásra vonatkozó vádak miatt – jegyezte meg a Reuters brit hírügynökség. A NATO-közleményt azután adták ki, hogy Oroszország és az Egyesült Államok képviselői a héten Genfben találkoztak az Egyesült Államok és a Szovjetunió között megkötött megállapodás harmincadik évfordulója alkalmából.
Washington 2016-ban szögezte le, hogy Moszkva megsérti a szerződésben foglalt kötelezettségeket, amely előírja, hogy a felek „nem birtokolhatnak, nem állíthatnak elő és nem végezhetnek kísérleteket 500-5500 kilométeres hatótávolságú szárazföldi indítású cirkálórakétával”, illetve nem birtokolhatnak és nem állíthatnak elő ilyen rakéták indítására alkalmas berendezéseket. Oroszország azzal érvel, hogy az amerikai rakétavédelmi rendszer sérti meg a szerződést. Az Obama-kormányzat korábban igyekezett rábírni Moszkvát, hogy tartsa be az INF-szerződést, de törekvése szemmel láthatóan kevés sikerrel járt. A Ronald Reagan amerikai és Mihail Gorbacsov szovjet elnök által aláírt szerződés értelmében mintegy 2700 darab 500 és 5500 kilométer közötti hatótávolságú rakétát semmisítettek meg.
Az orosz külügyi minisztérium a múlt héten közölte, hogy kész tárgyalni az Egyesült Államokkal a szerződés megtartásáról, és eleget tesz a kötelezettségeinek, ha az Egyesült Államok is így jár el. Az INF-szerződés harmincadik évfordulója alkalmából a múlt héten kiadott közleményben Moszkva úgy ítélte meg, hogy „az ultimátumok és szankciók nyelve” elfogadhatatlan.
