Az 5,2 méter hosszú hím bordás krokodilt golyóval a fejében találták meg tavaly szeptemberben a queenslandi Rockhampton egyik farmjának közelében, a Fitzroy folyóban. A rendőrség akkor vizsgálatot indított az illegálisan elpusztított állat ügyében.
A mezőgazdasági munkásként dolgozó Luke Stephen Orchard pénteken bűnösnek vallotta magát a bíróságon az állat megölésében. A 31 éves férfi azt mondta, elege volt abból, hogy az óriási hüllő folyton elragadta az általa őrzött jószágokat.
A szakértők szerint a krokodil százéves lehetett, ami azt jelenti, hogy rendkívül ritka és kulturális szempontból is jelentős példány volt.
A krokodilok védett állatok Ausztráliában. Nem lehet kilőni őket a vadvédelmi hatóság jóváhagyása nélkül, hacsak nem jelentenek közvetlen fenyegetést.
A szeptemberben lelőtt példányhoz hasonló „ikonikus”, vagyis öt méternél hosszabb állatok megöléséért nagyon magas pénzbüntetést kell fizetni.
A vadvédelmi szakemberek korábban arra figyelmeztettek, hogy az 5,2 méteres bordás krokodil halála hatalmi vákuumot eredményezhet a helyi folyórendszerben, aminek eredményeként a környék hím krokodiljai között hatalmi harcok törhetnek ki, ezért – bár ez nem jelenti azt, hogy az emberekkel szemben is agresszívebben viselkednek – „nem árt vigyázni”.
A világ legnagyobb, fogságban tartott krokodilja az 5,48 méter hosszú, Cassius nevű hím, amelyet harminc éve fogtak be az Északi Területen, jelenleg Queensland északi részén, egy Green Island-i farmon él.
A világcsúcstartó egy 6,16 méteres, a Fülöp-szigeteknél befogott, Lolong nevű krokodil volt, amíg 2013-ban el nem pusztult.
