Amerikai repülőgép-hordozó futott be egy vietnami kikötőbe hétfőn, a vietnami háború befejezése óta először, ami látványosan mutatja a két egykori ellenség közti stratégiai viszony erősödését, miközben a térségben nő a kínai befolyás. A Carl Vinson repülőgép-hordozó reggel futott be a közép-vietnami Da Nang kikötőjébe.
Daniel Kritenbrink, az Egyesült Államok amerikai nagykövete ebből az alkalomból közleményében azt írta, hogy ez rendkívül fontos mérföldkő a két ország kapcsolatában, és azt jelzi, hogy az Egyesült Államok támogatja az erős, virágzó és független Vietnamot. „Kemény munkával, kölcsönös tisztelettel és a múlttal való folyamatos szembenézéssel építjük a szebb jövőt, és váltunk korábbi ellenségekből közeli partnerekké” – írta a nagykövet.
Amerikai hadihajók már korábban is megjelentek vietnami kikötőkben, de katonailag ezek mind jelentéktelenebb erőt képeztek a Carl Vinsonnál. A 103 ezer tonna vízkiszorítású monstrum megérkezése ezért a legnagyobb amerikai katonai jelenlétnek mondható a vietnami háború 1975-ös befejezése óta. A vietnami–amerikai viszony javulása mellett ez egyben azt is mutatja, hogy Hanoi és Peking kapcsolatai mennyire összetettek a dél-kínai-tengeri területi viták miatt. Vietnami megbízottak hónapok óta próbálják elhessegetni a repülőgép-hordozó beharangozott megérkezése és a vietnami–amerikai biztonsági együttműködés erősödése miatti kínai aggodalmakat.
Amerikai repülőgép-hordozók gyakran szelik át a Dél-kínai-tengert, jelezve a növekvő amerikai haditengerészeti jelenlétet a térségben, kínai hadihajók pedig ma már rutinszerűen követik minden lépésüket. Kína gyors terjeszkedése és építkezése a vitatott hovatartozású Spratly-szigeteken aggasztja Vietnamot és más térségbeli országokat, amelyek igényt tartanak az ottani hajózási útvonal nagy részére, amelyen évente több ezer milliárd dollár értékű árut szállítanak.
