XVI. Benedek emeritus pápa élete utolsó napjaiban az istenhívők lelki nyugalmával várta az Úrral való találkozás pillanatát. 2013. február 11. óta, a péteri székről való váratlan lemondását követően a Vatikán falain belül a világtól szigorúan elzárva, a Mater Ecclesiae-kolostorban töltötte élete utolsó kilenc évét, egészen halála beálltáig.
A vatikáni kolostor zárt falai mögött személyi titkára, Georg Ganswein érsek élt mellette, illetve négy szerzetes gondoskodott hétköznapi szükségleteiről.
A betegség nehéz napjaiban Patrizio Polisca olasz kardiológus biztosította az emeritus pápa állandó orvosi ellátását.
Az egyház imával kísérte az előrehaladott korban lévő, súlyosan beteg pápát életének utolsó napjaiban azt követően, hogy Ferenc pápa a szerdai általános kihallgatáson fohászra szólította fel a híveket. Már péntek délután Angelo De Donatis bíboros, a pápa vikáriusa a Lateráni Szent János-bazilikában mutatott be szentmisét, több száz római hívő csatlakozott a szertartáshoz.
Matteo Bruni szentszéki sajtószóvivő a szombat délben tartott sajtótájékoztatón az elhunyt pápa búcsúztatásának és temetésének részleteit ismertette, majd azt is elmondta, hogy a nyugalmazott pápa a szerdai szentmisén vette fel az utolsó kenetet. Joseph Ratzinger földi maradványait január 2-án, kedden a Szent Péter-bazilika főoltárnál ravatalozzák fel, a hívőknek három napjuk van arra, hogy végső tiszteletüket tegyék és búcsút vegyenek. A temetési szertartás különleges keretek között zajlik, hiszen korábban nem volt példa arra, hogy egy nyugalmazott pápát szolgálatban lévő utódja búcsúztassa.
